Le vétéran antillais Gaël Monfils (37 ans) a connu une mise en route difficile avant de dérouler contre l'Argentin Diego Schwartzman 6-7 (2/7), 6-2, 6-2, 6-1, au premier tour de l'US Open de tennis lundi à New York.

Gaël Monfils (45e mondial), qui fêtera ses 38 ans en fin de semaine, a mis un peu de temps à prendre la mesure de l'Argentin (245e), sans être trop inquiété finalement (un seul break concédé). « Il faisait chaud, lourd. Il ne faisait pas beaucoup de fautes au début. Je savais qu'il allait jouer sa chance à fond en début de match. C'était déjà physique après 1h de jeu, j'ai voulu lui proposer autre chose, le faire courir, je lui ai fait mal physiquement en jouant plus vite », a commenté Monfils.

L’Antillais, qui avait atteint les huitièmes de finale du Masters 1000 de Cincinnati la semaine passée après un succès de prestige contre le N.3 mondial espagnol Carlos Alcaraz, a rendez-vous au deuxième tour avec le Norvégien Casper Ruud, huitième joueur mondial, contre qui il avait perdu en 8e de finale lors du Masters 1000 d'Indian Wells en mars. « Casper est favori, je vais tout donner pour le battre. Si je le bats c'est que du bonus », a-t-il ajouté.

 « Mais un Grand Chelem c'est dur. Je suis bien entamé. J'espère bien récupérer pour proposer une bonne bataille à Casper. A mon âge, je suis beaucoup plus fatigué que je ne l'ai été avant. C'est juste que ça m'amuse de jouer, j'ai la passion, la réussite, j'ai ce petit feu qui n'est pas encore mort. Demain matin (mardi) je vais en chier, je vais être raide, je vais faire mes petits exercices du matin. Il y a dix ans c'était beaucoup plus facile. Je suis mort. Ce soir je suis parti pour 1h30/2h de boulot avec mon kiné. »

Avec AFP