Un nouvel arrêté encadre l’approche des mammifères marins dans le Sanctuaire Agoa À partir du 1er septembre 2024, l’approche des mammifères marins dans les eaux de Martinique, de Guadeloupe, de Saint-Martin et de Saint-Barthélemy sera régie par un nouvel arrêté, n° R-02-2024-07-12-00001, remplaçant l'arrêté n° R-02-2017-03-15-003 de 2017. Cette mesure vise à renforcer la protection des cétacés dans le Sanctuaire Agoa, une aire marine protégée dédiée à la sauvegarde des mammifères marins.

L’observation rapprochée des dauphins, baleines, cachalots et orques peut perturber ces animaux essentiels à l’équilibre des écosystèmes marins. Le bruit, la vitesse des navires et les tentatives d’interaction modifient leur comportement naturel, causant des plongées plus longues et fréquentes, des changements de direction rapides, et nuisant à leurs activités vitales. À long terme, cela peut entraîner le déplacement des populations et une baisse du succès reproducteur, menaçant les espèces et l’activité d’observation dans ces eaux.

Le premier arrêté de 2017 interdisait l’approche à moins de 300 mètres des mammifères marins pour tous, sauf pour les professionnels formés par le Sanctuaire Agoa, autorisés à s’approcher jusqu’à 100 mètres. Le nouvel arrêté conserve ces dispositions tout en clarifiant le système de dérogation et les bonnes pratiques d’observation.

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Les points principaux du nouvel arrêté incluent :
-L’interdiction de communiquer en temps réel la position des mammifères marins par VHF pour éviter d’augmenter la pression sur ces populations.
-La clarification des règles en cas de venue spontanée des animaux, imposant de réduire la vitesse à 5 nœuds et de ne pas chercher à interagir avec eux.
-Les conditions détaillées pour obtenir une dérogation, incluant des exigences spécifiques pour les activités commerciales, scientifiques, pédagogiques ou artistiques.
-Les règles précises d’approche et d’observation pour les professionnels formés et dérogés, comme la période d’observation, le positionnement des navires, le nombre de navires simultanément autorisés à s’approcher à 100 mètres, et la durée d’observation.

Ce nouvel arrêté, fruit de plusieurs mois de travail et de concertation, a été soumis à la consultation publique entre fin avril et début mai 2024, recevant près de 30 contributions intégrées à la version finale. L'arrêté entrera en vigueur le 1er septembre 2024, marquant une étape importante dans la protection des mammifères marins du Sanctuaire Agoa. 

Damien CHAILLOT