Le gouvernement de la Nouvelle-Calédonie et le Cercle Nautique Calédonien (CNC) ont annoncé le lancement de la Corail 600, une nouvelle course au large organisée au sein du parc naturel de la mer de Corail, au sein de l'aire marien protégée. Cette première édition se déroulera du 13 au 19 juin, avec un départ prévu le samedi 13 juin à 16h depuis la baie des Citrons, à Nouméa.
L’épreuve, longue de 600 milles nautiques, conduira les équipages à travers plusieurs zones maritimes du territoire, notamment la réserve naturelle de la ride de Norfolk, le banc Ellet, le banc de l’Orne, l’île de Maré, la réserve naturelle de La Monique – île de Walpole, l’île des Pins ainsi que le grand lagon Sud, avant un retour à Nouméa.
Classée en catégorie 2, considérée comme difficile, la compétition est ouverte aux monocoques autoredressables d’au moins huit mètres. Les bateaux pourront concourir en double ou en équipage, sous jauge IRC ou au temps réel. Six équipages sont inscrits pour cette première édition : BCI Brer Fox, Guilty Pleasure – Epureau – Speed Marine, BNC My NET Léon, Poulpito, Xanax et Team Groupama – Serendipity.
Les organisateurs indiquent que la participation est soumise à des conditions de sécurité strictes. Ainsi, 20% de l’équipage, dont le skipper, devront avoir participé à une course de catégorie 3 au cours des douze derniers mois. Un tiers des équipiers devra également disposer de la formation World Sailing comprenant des modules de survie en mer, secourisme, pyrotechnie et utilisation d’un radeau de sauvetage.
Au-delà de l’aspect sportif, la Corail 600 s’inscrit dans une démarche de sensibilisation au parc naturel de la mer de Corail. Une « Journée du Parc » est notamment programmée le dimanche 14 juin au Yacht Club du CNC et au restaurant Le Trois Mâts. Durant toute la semaine, le village de la course proposera des expositions, conférences, ateliers de découverte du parc ainsi que des animations destinées au jeune public.
Le CNC assurera par ailleurs un suivi quotidien de la course avec la diffusion d’un communiqué chaque soir entre 18 h et 19 h. Un point course commenté et ouvert au public sera également organisé quotidiennement à 19 h au restaurant Le Trois Mâts.
