Le pape François, 87 ans, se rendra en septembre en Indonésie, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, au Timor oriental et à Singapour, a annoncé vendredi le Vatican, une tournée de 12 jours et 30 000 km qui constituera son plus long voyage depuis son élection en 2013.
Il s'agira du premier voyage à l'étranger en un an et d'un défi physique de taille pour le jésuite argentin, qui a affiché ces derniers mois une santé fragile l'ayant obligé à annuler plusieurs engagements. François entamera son voyage par une visite à Jakarta du 3 au 6 septembre avant de se rendre en Papouasie-Nouvelle-Guinée, puis à Dili et à Singapour, a annoncé dans un communiqué le directeur du service de presse du Saint-Siège, Matteo Bruni.
Cette annonce intervient après des inquiétudes sur la santé du souverain pontife au moment des fêtes de Pâques : apparu fatigué, il avait annulé sa participation à un événement clé de la Semaine sainte et délégué la lecture de ses discours en invoquant une bronchite. Jorge Bergoglio, qui se déplace en fauteuil roulant depuis deux ans, a accumulé les problèmes de santé ces dernières années, notamment aux genoux, aux hanches et au côlon, et connaît des fragilités respiratoires.
Avec plus de 30 heures de vol, un décalage horaire de huit heures, une série de rencontres et de messes, ce voyage devrait représenter un défi physique très ambitieux pour le chef de l'Église catholique. Ce déplacement -à l'étude depuis plusieurs mois- était initialement prévu en septembre 2020 en Papouasie-Nouvelle-Guinée, au Timor oriental et en Indonésie mais avait dû être annulé en raison de la pandémie de Covid-19.
La dernière visite d’un pape en Papouasie-Nouvelle-Guinée remonte à 1995
L'Indonésie, qui abrite la plus grande population musulmane au monde, a estimé vendredi dans un communiqué que cette visite revêtait « une importance significative (...) non seulement pour les catholiques, mais aussi pour toutes les communautés religieuses ». Plus de neuf millions de chrétiens -quasiment toute la population- vivent en Papouasie-Nouvelle-Guinée. La religion protestante est toutefois majoritaire dans ce pays qui reste par ailleurs empreint de traditions animistes. Aucun pape ne s'y est rendu depuis Jean-Paul II en 1995.
Depuis son élection en 2013, le pape François a déjà effectué 44 voyages à l'étranger, dont le dernier en date à Marseille, en septembre 2023. Malgré une lourde opération de l'abdomen en 2023, le pape, qui ne prend jamais de vacances, continue de se soumettre à un rythme de travail effréné au Vatican, où il peut recevoir une dizaine d'interlocuteurs en une matinée. Mais ces derniers mois, sa santé l'a obligé à faire des concessions, jusqu'à annuler son déplacement à Dubaï pour la COP28 en décembre en raison d'une bronchite.
La visite prochaine du pape en Papouasie-Nouvelle-Guinée avait été annoncée par le Ministère des Affaires étrangères du pays en janvier dernier. En décembre dernier, le site d’information du Vatican avait évoqué un possible déplacement en Polynésie, sans toutefois préciser s’il s’agissait de la Polynésie française ou de la Polynésie au sens plus large -de Hawaii à la Nouvelle-Zélande et l’île de Pâques. Un voyage en Argentine, son pays natal, avait aussi un temps été évoqué.
Avec AFP
