Les nations du Pacifique ont accueilli « très positivement » le « réengagement » de Canberra dans la région, a affirmé le nouveau Premier ministre australien, au moment où Pékin mène une offensive de charme auprès de ces pays.
Cette déclaration d'Anthony Albanese, diffusée dimanche sur Sky News, intervient au moment où le ministre des Affaires étrangères chinois Wang Yi est aux îles Fidji pour rencontrer le dirigeant de cet archipel et des ministres des Affaires étrangères du Pacifique.
Wang Yi est arrivé jeudi dans la région afin de discuter d'un vaste accord et d'un plan quinquennal destinés à renforcer la coopération en matière économique et de sécurité avec ces nations. Ces projets, qui ont fuité et dont l'AFP a obtenu une copie, ont été présentés à une dizaine de nations du Pacifique. Ils suscitent l'inquiétude du camp occidental, et tout particulièrement des États-Unis et de l'Australie, qui redoute que Pékin étende son influence dans la région, sur un plan économique et sécuritaire.
Anthony Albanese a également reproché au précédent gouvernement australien d'avoir échoué dans la région, notamment pour son manque d'engagement et pour avoir réduit ses aides. « Pour nos voisins du Pacifique, la question du changement climatique est un problème de sécurité nationale », selon Anthony Albanese.
Il a souligné que son gouvernement entend s'engager davantage en matière de lutte contre le changement climatique mais également accroître son aide et présenter un plan pour créer une école de formation à la défense dans le Pacifique. Durant la récente campagne électorale pour les législatives, le parti travailliste d’Anthony Albanese avait précisé que cette école comprendrait des forces de Papouasie-Nouvelle-Guinée, des Fidji, des Tonga, du Timor Oriental, du Vanuatu et des Îles Salomon, une annonce accueillie « très positivement », selon lui.
L'Australie et la Chine sont engagées dans une intense lutte d'influence dans le Pacifique. La signature en avril par Pékin d'un pacte de sécurité avec les îles Salomon a suscité un choc en Australie qui y voit un moyen pour Pékin d'installer une présence militaire dans la région. Le ministre chinois a rencontré dimanche le secrétaire général du Forum des îles du Pacifique, Henry Puna pour qui la reprise économique après la pandémie de Covid et une « action urgente et ambitieuse en matière de changement climatique » doivent être au centre des discussions.
« Nous saluons les engagements de la Chine en matière de changement climatique », a déclaré Henry Puna. Dans le cadre de sa tournée dans le Pacifique, Wang Yi s'est rendu aux Kiribati, où il a signé dix protocoles d'accord portant sur le changement climatique, la coopération économique et d'autres questions mais aucun en matière de sécurité. Il s'est également rendu aux îles Samoa, où il a conclu samedi un accord bilatéral en vue d'une « plus grande collaboration ». Dans le cadre de cette tournée, il doit également se rendre aux Tonga, au Vanuatu et en Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Avec AFP.
