Du 17 au 20 octobre 2024 se déroulera la 32ème édition du Grand Raid de La Réunion- Diagonale des Fous, l’une des courses les plus difficiles dans le monde du Trail. Un grand Raid qui comprend également quatre autres courses, dont le Trail de Bourbon, La Mascareignes, le Relais Zembrocal, la Diagonale des Fous et la dernière-née la Métis Trail Réunion. Qui parmi les 2911 traileurs internationaux, nationaux et locaux sortira vainqueur de cette édition 2024, la plus longue et l’une des plus exigeantes de l’histoire du Grand Raid avec une distance de 175 km et 10150 mètres de dénivelé positif à travers les sentiers de La Réunion ?
Dans quelques jours, des milliers de coureurs s’élanceront à travers les sentiers de La Réunion avec un objectif franchir la ligne d’arrivée à Saint-Denis. Car plus qu’une compétition, la Diagonale des Fous, l’épreuve reine du Grand Raid, est un voyage intérieur, une exploration de soi-même. Un véritable défi imposé au corps humain et au mental dans une course qui incarne l’esprit d’endurance, du dépassement de soi et symbolise la capacité de résilience humaine.
Une course difficile, exigeante, exténuante, éreintante, mais qui rend addictif tant le parcours et ses décors paradisiaques à travers le Parc naturel de La Réunion classé patrimoine mondial de l’Unesco jalonné de Pitons, de Cirques et Remparts vertigineux offrent une overdose de beauté et de magnificence.
Lire aussi : La Réunion : L’affiche du Grand Raid 2024 dévoilée
Une course réservée aux sportifs aguerris et expérimentés
Une course d’autant plus difficile que cette année, pour cette 32ème édition, les organisateurs ont rajouté une couche en rallongeant de 10 km la distance à parcourir pour boucler l’épreuve reine du Grand raid, la Diagonale des Fous. Ainsi, les 2 911 traileurs qui prendront le départ de cette course devront parcourir 175 kilomètres au lieu des 170 de l’édition 2023 avec un dénivelé positif de 10 150 mètres, soit 500 mètres de moins par rapport aux années précédentes, faisant néanmoins de cette édition 2024 la plus longue et l’une des plus exigeantes de l’histoire de ce Grand Raid.
Cette année, c’est aussi le retour du départ unique à 22 heures qui verra à la place des vagues traditionnelles, quatre pelotons successifs de plus de 700 coureurs, classés selon leur indice de performance, s’élancer du site de la Ravine Blanche à Saint-Pierre à travers le cœur de l’île. Autre changement notable sur le parcours de cette 32ème édition, la sortie de Mafate se fera à nouveau par le Maïdo au lieu de celle de Dos D’Âne.
Si la Diagonale des Fous est principalement réservée aux sportifs accomplis, aguerris et expérimentés, le Grand Raid comprend d’autres courses plus accessibles et d’un niveau plus abordable, dont :
- Le Trail de Bourbon : D’une distance de 100 km (plus courte cette année) au lieu des 109 de l’an dernier avec 6090 mètres de dénivelé positif, le départ du Trail de Bourbon sera donné le 18 octobre de Cilaos. 1 247 participants devraient être au départ.
- La Mascareignes : Elle partira le 18 octobre du charmant village de Hell-Bourg où les 1 624 participants parcourront 70 kilomètres avec 4 000 mètres de dénivelé positif.
- Le Relais Zembrocal : ouverte notamment aux groupes (relais de quatre coureurs), la « Zembrocal » partira le 17 octobre de Saint-Joseph. Elle s’étend sur une distance de 151 km avec un dénivelé positif de 9130 mètres. Ils seront 880 coureurs à prendre le départ.
- « La Métis Trail Réunion » : Dernière-née du Grand Raid, cette course couvre une distance de 50 kilomètres avec 2 500 de dénivelé positif. Une course qui « permet aux gens d’avoir une évolution dans la pratique du Trail à La Réunion », expliquent les organisateurs. La « Métis Trail Réunion » semble séduire puisqu’on compte 573 participants inscrits dès la première année d’une course, dont le départ sera donné depuis la commune de Saint-Paul.
Les coureurs réunionnais à l’affût
Reste que le Grand Raid est aussi une compétition sportive et les prétendants à la victoire dans l’épreuve reine de la Diagonale des Fous sont légions. D’autant que depuis 2010, aucun coureur réunionnais n’a remporté ce Trail. Si le vainqueur de l’an dernier, le Haut-Savoyard Aurélien Dunand –Pallaz part grand favori pour tenter de décrocher un second titre de rang, les coureurs « péyi » Fabien Payet (6ème et premier réunionnais en 2023), Romain Fontaine ainsi que Judicaël Santon sont à l’affût pour faire mentir les pronostics et coiffer au poteau les favoris à l’arrivée au stade de la Redoute à Saint-Denis, terme de cette course.
Chez les femmes, en l’absence des américaines Katie Schide et Courtney Dauwalter, Sophie Blard et Hortense Bègue peuvent tirer leur épingle du jeu, même si la grande favorite reste néanmoins Manon Bohard qui, certes, participe à son premier Grand Raid, mais possède déjà un beau palmarès.
Ferveur populaire
Il n’en demeure pas moins que dans tous les cas, cette édition 2024 notamment dans l’épreuve reine de la Diagonale des Fous s’annonce encore plus dantesque tant les difficultés sont grandes cette année. Pour autant, elle reste une course mythique, plébiscitée à la fois par les participants et les spectateurs, dont la ferveur ne se dément point édition après édition, eu égard à ses difficultés, mais aussi à la magnificence des panoramas et des sites traversés.
E.B.
Grand Raid de La Réunion
Du 17 au 20 octobre 2024
Renseignements : www.grandraid-reunion.com
