Seule lauréate ultramarine de cette 32ème édition de ce concours national, la ville de Nouméa a obtenu le Prix national des Rubans du Patrimoine dans la catégorie des communes et intercommunalités de plus de 20 000 habitants pour la réhabilitation de l'immeuble « La France Australe », monument historique classé depuis 2004. Une récompense qui salue un chantier hors norme mené sur l'un des plus anciens bâtiments de la capitale calédonienne.

L'histoire de l'édifice remonte à 1875, soit neuf ans seulement après la fondation de Port-de-France, future Nouméa. Bâti par Jacques Ducasse, entrepreneur venu du Gers, l'immeuble est l'un des tout premiers établissements de standing de la ville, surnommé à l'origine l'Hôtel du Pacifique. Ses quatre façades en briques et ses murs à la chaux, qui rappellent l'architecture des anciennes administrations pénitentiaires, ont traversé les siècles malgré le cyclone de 1880, la seconde guerre mondiale, et un incendie en 1993 qui avait failli entraîner sa démolition. Sauvé in extremis par la commune, l'immeuble abrite aujourd'hui la Direction de la culture, du patrimoine et du rayonnement de la ville.

Le chantier de réhabilitation a constitué un défi technique considérable. L'opération a consisté à insérer un bâtiment neuf et structurellement indépendant à l'intérieur des quatre façades historiques conservées, les seuls éléments préservés d'un intérieur entièrement curé et déconstruit. Durant les travaux, les façades ont été provisoirement contreventées par une structure métallique interne, avant qu'une nouvelle ossature en béton armé coulé en place ne vienne les stabiliser définitivement, agissant comme un squelette invisible depuis la rue. Des fondations micropieux ont également été réalisées à l'intérieur du bâtiment. La reconstruction intégrale a permis d'ajouter un niveau supplémentaire. Le bâtiment, initialement en R+1, est désormais en R+2 ,offrant 820 m² de bureaux modernes, tout en respectant scrupuleusement le rythme des ouvertures des façades d'origine. Ouvert au public pour des visites guidées et des événements culturels, l'édifice incarne aujourd'hui la capacité de Nouméa à conjuguer préservation patrimoniale et modernité fonctionnelle.