Le site de Bois Caïman, symbole majeur de l'histoire de la révolution haïtienne et de la lutte contre l'esclavage, a officiellement été inscrit au Réseau UNESCO des « lieux d'histoire et de mémoire liés à l'esclavage et à la traite », annonce la Délégation Permanente d'Haïti auprès de l'UNESCO dans un communiqué.
Cette reconnaissance survient à l'occasion du 30e anniversaire du Programme des Routes des personnes mises en esclavage, un programme lancé en 1994 par Haïti et le Bénin, visant à préserver et promouvoir les lieux marquant cette tragédie historique. Bois Caïman devient ainsi le premier site haïtien à intégrer ce réseau international.
Bois Caïman est connu pour avoir été le théâtre d'une cérémonie vaudoue dans la nuit du 14 août 1791, considérée comme le point de départ de la révolte des esclaves, prélude à la guerre d'indépendance haïtienne. Ce lieu est depuis lors un symbole universel de liberté, d'égalité et de dignité, incarnant les valeurs fondamentales qui ont conduit à la création de la première république noire du monde en 1804.
L'inscription de Bois Caïman au Réseau UNESCO a été le fruit d'une collaboration entre plusieurs institutions haïtiennes, dont la Délégation Permanente d'Haïti auprès de l'UNESCO, la Commission nationale haïtienne de coopération avec l'UNESCO, et des chercheurs de l'Université d'État d'Haïti. La candidature du site, soumise en janvier 2024, s'inscrit dans une série d'initiatives visant à valoriser le patrimoine national et à commémorer les luttes historiques du pays.
Déjà classé patrimoine touristique national depuis 1982 et déclaré d'utilité publique en 1995, Bois Caïman fait désormais partie intégrante d'une plateforme internationale destinée à promouvoir la mémoire des luttes contre l'esclavage. La Délégation Permanente d'Haïti a salué cette inscription comme une étape cruciale dans la préservation et la valorisation de ce lieu de mémoire, rappelant les valeurs de liberté, de solidarité et de dignité qu'il incarne.
Des projets de valorisation et de préservation sont déjà en cours pour renforcer la visibilité du site, notamment par la construction d’un musée dédié à l'esclavage. Depuis septembre 2023, des travaux de bornage ont été réalisés sur le site pour préparer ces initiatives. Bois Caïman, au-delà de son importance historique, devient également un espace de dialogue global autour de l'héritage de l'esclavage et des inégalités sociales qui en découlent.
Damien CHAILLOT
