Le Centre Spatial Guyanais (CSG) s’apprête à accueillir une mission d’envergure scientifique et technologique avec le lancement, prévu le 25 juillet à 23h03 (heure locale), des satellites CO3D et MicroCarb à bord de la fusée Vega C. Les satellites sont arrivés sur le sol guyanais, affirme le CSG dans une publication du 1er juillet 2025. Cette opération, désignée VV27, est pilotée par Arianespace, opérateur européen de services de lancement.
Ce vol emportera cinq satellites destinés à l’observation de la Terre. Quatre d’entre eux composent la constellation CO3D, développée conjointement par Airbus Defence and Space et le CNES (Centre National d’Études Spatiales). Ces satellites ont pour mission de fournir des images stéréoscopiques haute résolution (50 cm) permettant la génération de modèles numériques de terrain (MNT) en 3D. Ces données seront utilisées à la fois pour des applications civiles – hydrologie, urbanisme, sécurité civile – et militaires, répondant aux besoins de cartographie de divers acteurs publics et privés.
Le cinquième satellite, MicroCarb, est le premier satellite européen spécifiquement conçu pour mesurer les flux de dioxyde de carbone (CO₂) à l’échelle mondiale. Grâce à un spectromètre haute précision, il pourra localiser les sources et les puits de ce gaz à effet de serre majeur. MicroCarb est un projet mené par le CNES, avec la contribution d’Airbus pour l’instrument principal et une intégration réalisée par Thales Alenia Space au Royaume-Uni, en collaboration avec l’Agence spatiale britannique (UKSA).
Une préparation en cours au Centre Spatial Guyanais
Les satellites CO3D et MicroCarb sont déjà arrivés au CSG, où ils subissent une série de tests en salle blanche avant leur intégration finale sur le lanceur. Parallèlement, les différents étages de la fusée Vega C – P120, Zefiro 40 et Zefiro 9 – ont été assemblés sur la zone de lancement.
Le lancement VV27 marquera le cinquième vol de la version Vega C, et le 354e lancement d’Arianespace depuis sa création. La mission durera environ 1 heure et 41 minutes, depuis le décollage jusqu’à la séparation finale des satellites sur orbite héliosynchrone. Ce type d’orbite permet une observation optimale de la Terre en garantissant une lumière solaire constante lors du survol de zones cibles.
Tandis que CO3D apportera une vision précise de la surface terrestre, MicroCarb contribuera à une meilleure compréhension des mécanismes climatiques en jeu, notamment dans la dynamique du carbone atmosphérique.
Le lancement de CO3D et MicroCarb marque ainsi une étape importante dans la stratégie européenne d’observation de la Terre et de lutte contre le changement climatique.
Damien CHAILLOT
