Une nouvelle découverte macabre vient d’avoir lieu dans les Petites Antilles, dans un bateau au large de l'île de Saint Kitts and Nevis. Il y a 5 jours, cinq autres corps, des migrants africains selon les premiers éléments, avaient été retrouvés plus au sud, au large de Trinidad.

Les autorités de Saint-Kitts-et-Nevis ont lancé une enquête après la découverte d'au moins 19 corps dérivant en mer dans un navire partiellement submergé. Il y a 5 jours, 5 autres corps avaient déjà été retrouvés plus au sud, dans une embarcation au large de l'archipel de Trinidad-et-Tobago, selon les autorités des deux pays caribéens.

Les garde-côtes de Saint-Kitts-et-Nevis ont répondu à un signalement ce jeudi d'un bateau à la dérive au large de la côte vers midi mercredi, découvrant des corps en état de décomposition avancée, a expliqué le commissaire de police adjoint de cet archipel des Caraïbes situé au nord-ouest de la Guadeloupe, Cromwell Henry, sans pouvoir donner de détail sur l'âge, le sexe, ou l'origine des personnes.

Le bateau a été remorqué jusqu'à Saint-Kitts et une enquête a été ouverte. Il est encore trop tôt pour déterminer s'il y a une relation entre le bateau de Nevis et celui découvert à Trinidad samedi. Quelque 1 200 kilomètres séparaient les deux embarcations au moment de leur découverte.

Une hypothèse africaine

Samedi, les garde-côtes de Trinidad-et-Tobago, près du Venezuela, ont été informés par des travailleurs de la plateforme gazière Cassia qu'un bateau avait été vu dérivant le long de la côte sud-est de Trinité.

Les corps de cinq personnes étaient dans le bateau. Cependant, alors que l'embarcation, en très mauvais état, était remorquée vers la terre, elle a coulé.  «Malgré les efforts de recherche menés au cours des heures suivantes, le navire n'a pas pu être localisé. On présume que le bateau a coulé en raison de son état gravement détérioré et des conditions maritimes », selon le lieutenant des garde-côtes, Khadija Lamy

Le député de l'opposition Roodal Moonilal a demandé qu'une enquête indépendante soit menée pour déterminer comment le bateau a pu être perdu, s'insurgeant contre le travail des gardes-côtes:  «C'est le seul pays où les gardes-côtes perdent un bateau avec des personnes décédées. Vous imaginez s'il y avait eu des personnes vivantes?»

Dans le communiqué, les gardes-côtes évoquaient la « ressemblance frappante » de ce bateau et de celui découvert en 2021 au nord-est de Trinidad et dans lequel on avait retrouvé 14 personnes mortes et le squelette d'une quinzième personne.

A l'époque, l'hypothèse que le bateau avait dérivé depuis les côtes africaines avait été évoquée.

Par AFP, AP et RCI