À l’issue de la troisième et dernière manche entre les îles de Taha’a et Bora Bora, la Team OPT a remporté la Hawaiki Nui Va’a 2024, ce vendredi. L’équipage a réalisé le doublé après sa victoire sur la mythique épreuve, l’année dernière. Air Tahiti a pris la deuxième place, avec 2 secondes d’avance sur Shell Va’a qui complète le podium. Un sujet de notre partenaire TNTV.

L’édition 2024 de la Hawaiki Nui Va’a aura tenu toutes ses promesses avec un final en beauté sur la plage de Matira à Bora Bora, ce vendredi. Les rameurs de l’Office des Postes et Télécommunication et ceux de la compagnie domestique de Polynésie, Air Tahiti, ont été au coude-à-coude dans le lagon de la Perle du Pacifique jusqu’à la ligne d’arrivée.

La Team Air Tahiti s’est finalement imposée sur la troisième et dernière étape de l’épreuve, la plus longue avec ses 60 kilomètres en pleine mer, en 4 heures, 16 minutes et 48 secondes. Les hommes de l’OPT ont terminé deuxième de la manche, mais avec une avance suffisante sur les trois étapes pour prendre la première place du classement général, comme cela avait déjà été le cas en 2023. Ils ont bouclé les trois étapes en 9 heures, 27 minutes et 25 secondes.

De quoi donner le sourire au récent coach de l’équipe, Georges Cronsteadt. « Je suis un coach heureux. J’avais un peu peur car je ne les connaissais pas vraiment -les rameurs de l’équipe, Ndlr-. Ils ont montré aujourd’hui qu’on pouvait leur faire confiance. Ils ont cherché la victoire à la loyale », a-t-il déclaré, une fois la ligne d’arrivée franchie.

Vainqueur du jour, l’équipage d’Air Tahiti a fait fort en parvenant à arracher la deuxième place du classement général grâce à 2 petites secondes d’avance sur les hommes d’Albert Moux. « On est très content. On voulait finir sur une bonne note et arracher cette victoire d’étape (…) On a été patient. On est resté derrière les autres. Dans le lagon, on a décidé de pousser, mais c’était un peu tard, car OPT était à côté », a déclaré le barreur Hotuiterai Poroi. 

Après avoir remporté jeudi la seconde étape, une épreuve de vitesse dans le lagon commun que partagent les îles de Raiatea et Taha’a, les rameurs de Shell ont donc terminé sur la troisième marche du podium au classement général. Une désillusion. « Je suis quand même fier de l’équipe », a réagi Charles Teinauri, « il n’y a que des jeunes (…) Il y a juste quelques détails à revoir. Sur ce genre de course, il faudra travailler le mental. C’est une course de mental et d’expérience ».

Pour rappel, la Hawaiki Nui Va'a est une compétition internationale de pirogues polynésiennes qui a lieu chaque année entre octobre et novembre depuis 1992. Longue de près de 130 km et divisée en trois étapes, la course rallie les îles de Huahine, Raiatea, Taha’a et Bora Bora (archipel de la Société). Événement sportif majeur en Polynésie française, la Hawaiki Nui Va’a rassemble chaque année une centaine d’équipages polynésiens, mais aussi nationaux et internationaux, et figure parmi les courses les plus importantes de la discipline avec la Molokai Hoe et les Mondiaux de Va’a - Vitesse.

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