Un rapprochement entre les compagnies aériennes Corsair et Air Austral, cette dernière étant en difficulté, constitue « une option » mais n'est pas la seule, a affirmé mardi le ministre des Comptes publics, Olivier Dussopt.

Air Austral, qui dessert plusieurs destinations de l'Océan Indien et l’Hexagone depuis La Réunion, a été plusieurs fois aidée, via des prêts garantis par l'État et un prêt direct, afin de l'aider à franchir la pandémie de Covid-19.

Au total, « cela représente 100 millions d'euros d'aide de trésorerie pour traverser cette crise », a remarqué Olivier Dussopt lors de la séance de questions au gouvernement à l'Assemblée nationale, après avoir été interpellé sur ce dossier par le député (LR) de La Réunion David Lorion. « Cette crise a révélé des fragilités plus structurelles d'Air Austral », qui emploie plus de 900 personnes, a ajouté le ministre.

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Dans ce cadre, « le rapprochement entre Corsair et Air Austral est une option, je dis bien une option, qui aurait le mérite de préserver une identité réunionnaise et l'implantation locale », a argumenté Olivier Dussopt, se disant disposé à accompagner Air Austral dans la restructuration de sa dette.

Cette opération doit néanmoins s'effectuer « avec les autres actionnaires et dans le cadre des règlements européens », a-t-il rappelé. L'actionnaire principal d'Air Austral est une société d'économie mixte rassemblant la Région, le Département et plusieurs autres actionnaires, dont la Caisse des dépôts.

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Corsair est concurrente d'Air Austral sur les liaisons entre l’Hexagone et l'île, mais les deux compagnies avaient annoncé en août une coopération commerciale sur la desserte de l'océan Indien pour améliorer leur rentabilité. Contactée par l'AFP mardi sur un éventuel rapprochement avec Air Austral, Corsair s'est refusée à tout commentaire. Depuis 2021, la compagnie est la propriété d’un consortium d’acteurs privés et publique d’Outre-mer, principalement des Antilles et de La Réunion. 

Avec AFP.