Le cyclone tropical Freddy a tué quatre personnes en revenant balayer Madagascar, où il avait déjà fait sept morts fin février, ont indiqué ce lundi les autorités, conséquence d'une trajectoire de « boucle » très rare selon les météorologistes.

Un enfant d'un an est mort dans l'effondrement d'une maison sous l'effet de vents violents et de fortes précipitations qui se sont abattus sur le sud-ouest de l'île de l'océan Indien, entre Tulear et Toliara. Un autre enfant, de 2 ans, a été tué dans des circonstances non précisées, ainsi que deux femmes de 50 et 53 ans.

Ce bilan porte à onze le nombre de personnes tuées par le cyclone depuis qu'il a frappé l'île la première fois en février, avant de toucher les côtes mozambicaines. Selon les prévisions, il devrait également revenir balayer le Mozambique, où il a fait 10 victimes, cette fin de semaine, potentiellement au stade de cyclone intense. 

« Cette trajectoire de « boucle » est très rare », a expliqué Rivo Randrianarison, responsable des prévisions à la direction générale de Météo Madagascar. Il faut remonter à l'année 1998 pour trouver un phénomène similaire système, observé à l'époque avec une tempête tropicale, a-t-il ajouté.

Une dizaine de tempêtes ou cyclones traversent chaque année le sud-ouest de l'océan Indien pendant la saison cyclonique qui s'étend de novembre à avril. « Les principaux risques pour aujourd'hui, c'est la pluviométrie et donc les inondations, les crues de rivière, et glissements de terrains qu'elle peut causer, sur toute la partie ouest, sud-ouest et extrême sud de l'île », a expliqué Rivo Randrianarison.

Plus de 15 000 personnes ont été affectées, et 11 000 déplacées par le retour de Freddy, a indiqué le Bureau national de gestion des risques (BNGRC) de Madagascar. Quelque 1300 habitations ont été inondées et plus de 600 autres détruites. Pour l'heure, 21 personnes ont été victimes du cyclone, à Madagascar et au Mozambique. Le cyclone était situé lundi après-midi à environ 130 km au sud-ouest de la localité côtière de Toliara, avec des vents allant jusqu'à 125 km/h. Il doit se renforcer en se dirigeant vers le Mozambique, qu'il doit atteindre vendredi.

Né le 10 février au large sud de l’Indonésie, Freddy fait partie des rares cyclones à avoir traversé l’océan Indien d’Est en Ouest et ce, plusieurs jours au stade de cyclone intense et très intense. Le système a concerné les Mascareignes -Rodrigue, Maurice et La Réunion- entre le 20 et le 23 février, épargnant de peu ces îles grâce à un passage plus au nord.

Il a ensuite atterri sur la côte est de Madagascar, dans les environs de Mananjary, une zone déjà durement impactée par Batsirai en 2022, traversé la Grande Île pour regagner le canal du Mozambique. Freddy pourrait battre de nombreux records : de longévité, d’intensité, de distance parcourue ou encore de nombre de jours au stade cyclonique.  

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