À l'occasion de la rentrée scolaire 2024, la Région Réunion a lancé le programme "Ekipaou", un nouveau dispositif destiné à faciliter l'accès aux filières professionnelles sur l'île. Ce programme vise à prendre en charge les équipements nécessaires à la formation des élèves inscrits en CAP, Bac Pro, ou autres cursus spécialisés, dans des établissements publics et privés, relevant de l'Éducation nationale, ainsi que des ministères de l'Agriculture et de la Mer.
Lors de la journée inaugurale, qui s'est tenue au lycée hôtelier Christian Antou à Saint-Paul ce lundi 19 août 2024, les nouveaux élèves ont reçu des kits complets pour leur formation. Ces kits incluent à la fois des vêtements professionnels et des outils spécifiques à chaque métier, comme les ustensiles de cuisine pour les étudiants en boulangerie-pâtisserie. Ce soutien est destiné à alléger les coûts souvent élevés des équipements professionnels, qui peuvent atteindre jusqu'à 640 euros dans certaines filières comme la menuiserie.
Le budget alloué à ce programme pour l'année scolaire 2024/2025 s'élève à 1,6 million d'euros. L'ensemble des lycéens réunionnais débutant une formation professionnelle sont éligibles à cette aide, qu'ils soient boursiers ou non. Ce financement permet aux établissements de passer commande des équipements nécessaires pour chaque filière, garantissant ainsi des outils de qualité adaptés aux exigences pédagogiques.
Huguette Bello, présidente de la Région Réunion, a souligné l'importance de l'éducation en tant que priorité des politiques publiques. Elle a insisté sur la nécessité de supprimer les obstacles financiers pour garantir l'égalité des chances à tous les jeunes, notamment dans un territoire où 44 % des élèves s'orientent vers des formations professionnelles dès la fin du collège. Avec un taux de chômage 2,5 fois supérieur à celui de la métropole, la présidente a rappelé que plus de la moitié des enfants réunionnais vivent sous le seuil de pauvreté, rendant ce soutien essentiel.
En complément de cette initiative, des solutions d'hébergement pour les jeunes actifs sont également en réflexion. Le maire de Saint-Paul, Emmanuel Séraphin, a annoncé travailler en collaboration avec Action Logement pour offrir des logements proches des lieux de travail, particulièrement pour ceux évoluant dans des secteurs aux horaires décalés, tels que l'hôtellerie et la restauration.
Le programme Ekipaou s'inscrit dans une démarche plus large de soutien à la jeunesse réunionnaise, visant à préparer les jeunes à leur future insertion professionnelle tout en leur fournissant les moyens matériels pour réussir leur formation. Avec 104 formations professionnelles proposées dans 36 établissements à travers l'île, ce dispositif répond aux besoins croissants des jeunes réunionnais qui sont de plus en plus nombreux à choisir cette voie.
Damien CHAILLOT
