Le cyclone Freddy est sur la bonne voie pour battre le record de longévité jamais enregistré, a indiqué vendredi l'ONU, au moment où la tempête meurtrière s'apprête à frapper le Mozambique pour la seconde fois en deux semaines.
« Freddy poursuit son incroyable et dangereux voyage », a déclaré Clare Nullis, porte-parole de l'Organisation météorologique mondiale (OMM), aux journalistes à Genève. Freddy est né au large de la côte nord de l'Australie et ce qui était alors une tempête tropicale a été baptisée le 6 février. Le record actuel de durée est détenu par le typhon John, qui a duré 31 jours en 1994, a précisé l'OMM.
Freddy est un cyclone tropical nommé depuis 33 jours. Une fois qu'il se sera dissipé, un comité d'experts de l'OMM sur les extrêmes climatiques évaluera toutes les données pour déterminer si un nouveau record a effectivement été établi. Le processus pourra prendre plusieurs mois, a précisé Clare Nullis.
Durant son périple, Freddy s'est périodiquement affaibli, perdant très temporairement son statut de tempête tropicale. « Nous devrons évidemment tenir compte de cela dans notre évaluation », a déclaré Randall Cerveny, rapporteur de l'OMM sur les conditions météorologiques et climatiques extrêmes.
Freddy a traversé tout le sud de l'océan Indien. Il avait notamment traversé le nord des Mascareignes, faisant quelques dégâts à l’île Maurice, et touché terre à Madagascar le 21 février, traversant la Grande Île avant de rejoindre le canal du Mozambique, puis traversé le pays éponyme, où il a fait 10 victimes, et le Zimbabwe voisin, provoquant de fortes pluies et des inondations.
Freddy a ensuite fait une boucle vers la côte, où il s'est rechargé en humidité et en puissance dans les eaux chaudes, avant de frapper de nouveau Madagascar, où son second impact a fait dix victimes et trois personnes disparues selon le dernier bilan du BNGRC. Son premier passage avait fait sept victimes. Le BNGRC recense aussi 72 351 personnes impactées par le cyclone, dont près de 25 000 personnes évacuées.
Il se dirige maintenant vers le Mozambique. Freddy devrait toucher terre dans la province septentrionale de Zambezia vendredi soir ou peut-être samedi matin. « Il y aura des vents très destructeurs, une onde de tempête très dangereuse sur les terres et des précipitations extrêmes sur de vastes zones, non seulement au Mozambique mais au nord-est du Zimbabwe, au sud-est de la Zambie et au Malawi », a déclaré la porte-parole de l'OMM.
Les cumuls pluviométriques attendus sont de l'ordre de 200 à 300 millimètres, mais localement ils pourraient être supérieurs à 400-500 mm. « C'est plus du double des précipitations mensuelles habituelles et cela s'ajoute aux précipitations précédentes causées par Freddy », a précisé Clare Nullis. Les derniers cyclones à avoir traversé tout le sud de l'océan Indien ont été les cyclones tropicaux Leon-Eline et Hudah en 2000.
Avec AFP.