Le serpent fil de la Barbade, si petit qu'on pourrait le confondre avec un ver de terre, a été aperçu sur cette île des Caraïbes, près de 20 ans après la dernière observation documentée.

D'une longueur de huit à dix centimètres une fois adulte, le « Tetracheilostoma carlae », de son nom scientifique, est le serpent le plus petit du monde.

C'est sous un caillou qu'il a été repéré en mars 2025, après plus d'un an de recherche, lors d'une mission du ministère de l'Environnement de la Barbade et de l'association de protection de l'environnement Re:wild. « Il n'y a eu qu'une poignée d'observations depuis 1889 », a souligné dans un communiqué Connor Blades, un agent du ministère impliqué dans la mission.

Le serpent fil de la Barbade est particulièrement vulnérable : la femelle ne pond qu'un seul œuf à la fois. Sa redécouverte est « un rappel, pour nous habitants de la Barbade, que les forêts de la Barbade sont si particulières et nécessitent d'être protégées », a déclaré Justin Springer, de l'ONG « Re:wild ». Seulement 2% de la forêt primaire de cette île des Caraïbes demeure intacte.

Le titre du plus petit serpent du monde est également attribué au « Tetracheilostoma nov », découvert en Martinique en novembre 2016 par Maël Dewynter et Blair Hedges.

Avec AFP et RCI