Du 16 au 22 avril 2023, Saint-Barthélemy accueillera la 12ème édition des Voiles de St. Barth Richard Mille. De grands noms comme Loïck Peyron, Jean-Pierre Dick ou Loïc Escoffier sont attendus pour participer à l'événement, devenu, depuis sa création en 2010, un rendez-vous incontournable grâce à l'esprit unique de sportivité et de convivialité qui l'anime, sur l'eau comme à terre.
Cinq jours de régates de haut niveau, des concerts et des animations organisées tout au long de la semaine et ouverts à tous, dans une volonté de mêler régatiers et population locale, telle est la volonté mise en avant par les organisateurs des Voiles de Saint-Barth Richard Mille.
François Tolède et Luc Poupon, organisateur de l’événement, se félicitent de cette nouvelle édition : « Nous bénéficions d'un site et d'un plan d'eau extraordinaire. L'île offre un terrain de jeux hors-normes, plus ou moins exposé aux alizés. Les nombreux îlots qui l'entourent fournissent des marques de parcours idéales. En somme, Saint-Barth dispose de tous les ingrédients dont les plus exigeants des régatiers peuvent rêver sur l'eau. Idem à terre grâce à sa French Touch, sa gastronomie et son sens de l'accueil incomparable. Reste que les infrastructures portuaires y sont assez limitées. Voilà pourquoi nous avons toujours eu cet objectif d'œuvrer pour un plateau de qualité plus que de quantité ».
Au fil des années, la régate à dimension territoriale est devenue un véritable rendez-vous international, poursuivent les organisateurs : « La course affiche une vraie dimension internationale : elle rassemble chaque année une quinzaine de nationalités, de très grands marins et les bateaux les plus performants du monde avec à la fois des Maxi, des Gun Boats et des bateaux ultra technologiques ».
Le rendez-vous attire et plaît au public comme aux professionnels, comme en témoigne le célèbre navigateur Loïc Perron, participant depuis la première itération de l’événement : « C’est toujours génial de naviguer à Saint-Barth. À mon sens, il n’y a pas mieux ou presque. J’ai participé à la première édition de l’événement et depuis, il a pris une belle dimension en rassemblant des navires magnifiques (...) la régate attire un plateau haut de gamme de bateaux de propriétaires qui viennent passer une dizaine de jours sur l’île avec la volonté de bien figurer au classement, mais également de profiter de tout ce que Saint-Barth a à offrir ».
Dans les faits, les Voiles de St. Barth Richard Mille affichent un programme impressionnant : Cinq jours d’épreuve dont un « day-off » au milieu ; Un événement ouvert aux Maxi, Spinnaker et Racing Multicoque ; Entre huit et dix classes (Maxi, MOCRA, IMRR et CSA) ; Une vingtaine de parcours différents proposés par la Direction de course (de 14 à 47 milles) ; Des régates à la journée, entre 10h et 17h ; Des classements établis en temps composé avec un système de points ; Entre une et trois courses par jour ; Deux prix spéciaux : la Richard Mille Maxi Cup et le Richard Mille Record Trophy pour les classes les plus rapides ; le tout encadré par des animations quotidiennes et des concerts live tous les soirs.
Damien CHAILLOT
