Le compte à rebours est officiellement enclenché. À un an du départ de la Route du Rhum – Destination Guadeloupe 2026, la Région Guadeloupe et les organisateurs ont donné le coup d’envoi de la prochaine édition lors d’une soirée de lancement organisée au Printemps Haussmann, à Paris. Un choix symbolique pour un événement qui entend conjuguer sport, attractivité et rayonnement international.

Créée en 1978, la Route du Rhum s’est imposée comme la référence des transatlantiques en solitaire. En 2026, la « reine des transats » reliera une nouvelle fois Saint-Malo à Pointe-à-Pitre, avec un départ prévu le 1er novembre 2026, réunissant 117 bateaux répartis en six classes, dont les Ultim, Imoca, Ocean Fifty et Class40, ainsi que deux catégories « Vintage » mono et multicoques.

« Un moment où la Guadeloupe se révèle »

Au-delà de la compétition, la collectivité régionale affirme une vision stratégique de l’événement. « Pour nous en Guadeloupe, cette course n’est pas seulement un rendez-vous sportif. C’est un moment où notre archipel se révèle, où il affirme son identité, sa capacité d’accueil et sa place au sein des grands territoires maritimes du monde », a rappelé la Région lors du lancement parisien.

Partenaire majeur de la course, la Région Guadeloupe confirme son engagement dans la durée. « La collectivité régionale demeure le partenaire majeur exclusif de la Route du Rhum – Destination Guadeloupe. C’est un engagement que nous réaffirmons pour encore plusieurs éditions », a-t-elle souligné, insistant sur le caractère structurant de l’événement pour l’économie locale.

Ce lancement marque l’entrée officielle dans le J-365, un an de mobilisation destiné à faire de la Route du Rhum un projet partagé par l’ensemble du territoire. « C’est normal de lancer la Route du Rhum un an à l’avance, comme le Tour de France. C’est une manifestation internationale qui demande beaucoup de préparation et de coordination entre Saint-Malo et la Guadeloupe », a-t-il été rappelé.

L’objectif est clair : fédérer les institutions, les filières économiques, le monde de la formation, les acteurs du tourisme et les skippers autour d’un récit commun et d’un calendrier d’actions étalé jusqu’en 2026.

Une édition fidèle à son ADN, mais enrichie

Pour Joseph Bizard, directeur général du groupe OC Sport, organisateur de la course, l’édition 2026 s’inscrit dans un équilibre entre tradition et innovation. « Il faut d’abord parler de ce qui ne doit pas changer : un parcours, une ligne de départ, la plus grande flotte océanique au monde, une grande ville de départ, Saint-Malo, et la destination Guadeloupe pour célébrer le vainqueur. La magie du Rhum, ça, ça ne changera jamais », explique-t-il.

Parmi les évolutions marquantes figure la création d’une classe Vintage : « On a voulu recréer une classe vintage mono-multi, avec des bateaux historiques qui se sont illustrés lors des précédentes éditions. L’idée est de faire mieux, pas forcément plus grand, pour que le public puisse vivre l’histoire de cette épreuve et interagir davantage avec les marins », précise Joseph Bizard, directeur général du groupe OC Sport.

L’édition 2026 repose sur trois engagements forts : la réduction des impacts environnementaux, l’implication du tissu local et la transmission d’un héritage maritime durable. Une orientation en cohérence avec la politique régionale de croissance bleue. « Ce choix n’est pas anodin. La Route du Rhum est un formidable catalyseur pour notre économie. Elle met en mouvement nos entreprises, nos ports, nos acteurs culturels, nos équipes techniques et nos associations nautiques », souligne la collectivité régionale.

Autre pilier de cette édition : la valorisation des skippers guadeloupéens, pionniers comme nouvelles générations. « Ils sont devenus des figures de référence, des modèles d’engagement et de persévérance pour notre jeunesse », rappelle la Région, évoquant « un héritage qu’il est de notre responsabilité collective de faire vivre ».

Une arrivée pensée comme une vitrine du territoire

À l’arrivée, plusieurs villages seront installés au Mémorial ACTe à Pointe-à-Pitre, à la Marina et sur l’esplanade du port de Basse-Terre, mettant en valeur la culture, la gastronomie, l’économie bleue et les savoir-faire guadeloupéens. Pour les organisateurs, la Route du Rhum demeure avant tout une grande fête populaire. « Dans le cœur des Guadeloupéens comme dans celui des Malouins, la Route du Rhum s’est inscrite comme un monument du sport et de l’événementiel », conclut Joseph Bizard.

À un an du départ, la Route du Rhum – Destination Guadeloupe 2026 s’affirme ainsi comme bien plus qu’une course : un projet de territoire, un moteur d’attractivité et un symbole du lien profond entre la Guadeloupe et l’océan.