La Ligue pour la protection des oiseaux (LPO) a annoncé le lancement du programme européen LIFE OVERSEAS (2026-2031), destiné à renforcer la conservation de plusieurs espèces d'oiseaux menacées dans les territoires ultramarins français. L'annonce a été faite au siège de l'association, à Rochefort, par son président, Allain Bougrain Dubourg.
Coordonné par la LPO en partenariat avec plusieurs associations locales, ce programme s'étendra jusqu'en 2031 et concernera la Guyane, La Réunion, la Polynésie française et la Nouvelle-Calédonie. Il vise à améliorer l'état de conservation de 15 espèces d'oiseaux considérées comme menacées à l'échelle mondiale.
À l'occasion de ce lancement, la LPO a renouvelé ses conventions de partenariat avec quatre associations ultramarines : la SEOR à La Réunion, le GEPOMAY à Mayotte, le GEPOG en Guyane et AMAZONA en Guadeloupe. Deux nouvelles structures rejoignent également son réseau Outre-mer : la Société d'Ornithologie de Polynésie « Manu » et Bird Conservation New Caledonia, marquant l'extension du dispositif au Pacifique.
Selon la LPO, les territoires ultramarins concentrent une part importante de la biodiversité française. Près de 82 % des espèces d'oiseaux françaises y sont présentes, de même que 83 % des espèces endémiques nationales. L'association indique également que 50 à 70 % des espèces d'oiseaux vivant dans ces territoires sont aujourd'hui menacées ou en danger d'extinction.
Le programme LIFE OVERSEAS prévoit plusieurs actions de conservation, parmi lesquelles la restauration de sites de reproduction d'oiseaux marins, la lutte contre les espèces exotiques envahissantes, la restauration de zones humides utilisées par les oiseaux migrateurs ainsi que la réduction de certains impacts liés aux activités humaines, notamment la pollution lumineuse et les collisions avec les lignes électriques.
La LPO souligne que les oiseaux ultramarins sont confrontés à plusieurs facteurs de déclin, parmi lesquels la destruction des habitats, l'introduction de prédateurs et d'espèces invasives, les pollutions, le changement climatique et les perturbations d'origine humaine.
Le Pacifique représente un enjeu particulier pour la conservation de l'avifaune française. Selon la LPO, la Polynésie française, la Nouvelle-Calédonie et l'atoll de Clipperton abritent près de 90 % des oiseaux endémiques français. En Polynésie française, une soixantaine d'espèces ne sont présentes nulle part ailleurs dans le monde. Certaines, comme le Monarque des Marquises ou plusieurs espèces de pétrels, ne comptent plus que quelques centaines d'individus.
À Clipperton, la LPO rappelle qu'environ 35.000 couples de Fous masqués se reproduisent sur ce qui constitue, selon elle, le principal site mondial connu pour cette espèce. Une mission scientifique menée fin 2025 doit servir de base à un futur programme de restauration écologique.
Le programme LIFE OVERSEAS ciblera 15 espèces réparties dans quatre territoires. En Guyane, il concernera notamment la Mouette atricille, la Sterne royale et la Sterne de Cayenne. À La Réunion, les actions porteront sur le Pétrel de Barau, le Pétrel noir de Bourbon, le Puffin du Pacifique et le Busard de Maillard. En Polynésie française, le Monarque des Marquises, la Gallicolombe des Marquises, le Pétrel à poitrine blanche et l'Océanite à gorge blanche seront concernés. En Nouvelle-Calédonie, le programme ciblera le Pétrel de Gould.