La dernière étape du Downwind Foil World Tour a eu lieu ce lundi à Hawaii. 160 athlètes ont parcouru en foil les 65 kilomètres entre Molokai et Oahu, dans des conditions difficiles. Après plus de 2h15 d’efforts, Raiarii Fadier et Axel Pham terminent respectivement deuxième et troisième de la course chez les hommes tandis que Naumi Eychenne s’offre une seconde place en 3h08 chez les femmes pour sa première participation à l’événement. Précisions avec notre partenaire de Radio1.
Les Tahitiens ont brillé sur l’étape des championnats du monde Molokai 2 Oahu ! Le M2O constitue la dernière étape du Downwind Foil World Tour et l’une des traversées en pleine mer les plus exigeantes du sport : 40 miles (64,4km). C’est la troisième année que le championnat se termine à Kaimana Beach, en faisant l’un des événements le plus attendu de la discipline, où se réunissent les meilleurs athlètes mondiaux de foil downwind. Il étaient plus de 160 foilers à prendre le départ cette année.
Raiarii Fadier et Naumi Eychenne seconds, Axel Pham en bronze
Le 20 juillet, l’édition 2026 de la M2O a eu lieu dans des conditions de houle assez faibles et peu de vent (12 à 15 nœuds orienté Nord), c’est donc à la force des jambes que Raiarii Fadier est allé chercher la seconde place au classement général, terminant la course de SUP foil en 2h18 grâce au bon choix de matériel et une stratégie payante.
« La chance que j’ai eue c’est que j’avais fait un entraînement il y a quelques semaines dans des conditions un peu similaires donc je savais à peu près à quoi m’attendre. Et tout le long j’étais avec Axel, on était devant. Je pensais qu’on était tous les deux premiers en fait, tout le long. Donc je pensais que j’étais premier et à la fin, dans les dix derniers kilomètres, j’ai vu un bateau à gauche loin au Sud. C‘était celui qui a gagné du coup, il était déjà un peu devant. Comme c’est un local je pense qu’il connaît bien, il a réussi quand même à revenir malgré le vent de Nord. La fin, c’était carrément compliqué. Il faut savoir que quand tu arrives à Diamond Head, il n’y a plus du tout de vent. Ça devient super flat et tu ne fais que surfer des vagues de récifs et c’était vachement compliqué. »
Juste derrière lui, Axel Pham monte aussi sur le podium grâce à sa troisième place décrochée en 2h19. Chez les femmes, il s’agissait d’une première participation pour Naumi Eychenne, qui termine deuxième en catégorie femme open, en 3h08.
« Aucun record de course n’a été battu aujourd’hui, mais la ténacité dont il a fallu faire preuve pour traverser le Kaiwi dans les conditions d’aujourd’hui fera de cette édition une année mémorable » ont écrit les organisateurs de la course à l’issue de la journée. Des records cependant pour la discipline en Polynésie, alors qu’en 2025 ce sont les jumeaux Toaura et Haunui Haumani qui avait porté haut les couleurs tahitiennes en terminant tous les deux dans le top 10.
Avec sa médaille d’argent, Raiarii Fadier a réalisé son meilleur résultat en compétition : « On peut dire que c’est la course la plus prestigieuse en SUP foil aujourd’hui. C’est vraiment la course que tout le monde veut faire au moins une fois, pour vraiment se tester. C’est celle qui a, entre guillemets, le plus d’importance. Cette année, le vent était assez light et vraiment de nord. Pour moi la course s’est bien passée, j’ai eu un bon départ, dès le top départ j’étais déjà dans le groupe de tête. C’est mon meilleur résultat ever. Je pense que c’est vraiment la course où tout le monde veut performer. Donc, je suis super content pour ça. »
Une belle fin de saison pour les Polynésiens
La traversée du channel de Kaiwi est également la troisième étape de la Triple Crown Koa Kai, qui récompense les athlètes qui se sont illustrés lors des plus grandes courses de downwind en foil organisées à Hawaï, sur les îles d’Oʻahu, de Maui et de Molokaʻi. Trois courses à enchaîner de 40km, 21km et la légendaire Molokai 2 Oahu de 65km. Cette troisième course constitue également la dernière étape du Downwind Foil World Tour et déterminera les classements internationaux de la saison. À l’issue des cinq premières épreuves de la saison et avant la sixième et dernière épreuve que représente la M2O, Axel Pham était classé 3e mondial et Naumi Eychenne 1ère mondiale. Ces résultats devraient renforcer leurs classements de la saison 2026 !
Par Radio 1.