Les surfeurs français Kauli Vaast et Joan Duru ont tous les deux remporté leur huitième de finale des Jeux Olympiques, lundi à Teahupo'o, lors d'une journée à la météo changeante, poussant les organisateurs à suspendre la compétition féminine.
Confronté à l'un des meilleurs surfeurs du monde, l'actuel numéro deux mondial américain Griffin Colapinto, le Tahitien Kauli Vaast (15.10) a pris un tube d'anthologie dans une vague estimée à 2,50m pour se qualifier dans les dernières minutes de sa série. L'éloge de la patience, a d'ailleurs titré notre partenaire Radio 1 Tahiti, tant le local de l'épreuve a attendu la vague parfaite qui lui a finalement permis de décrocher la victoire, au risque d'inquiéter ses coach.
« J'ai la chance de pouvoir juste me retourner et voir que je suis là, à Tahiti, à la maison, avec mon petit frère dans le bateau, mon coach Jérémy (Florès), les montagnes, et ça me rend heureux », a déclaré à l'AFP Kauli Vaast, qui habite à quelques minutes de la mâchoire de Havae. C'était une revanche face à Colapinto, qui l'avait battu samedi au premier tour et envoyé en repêchage, dont Vaast s'est extirpé dimanche.
Le capitaine de l'équipe de France Joan Duru (18.13), a ensuite battu le Mexicain Alan Cleland Quinonez (15.17) grâce à deux tubes notés à plus de 9 points, avant d'apprendre qu'il affronterait son compatriote Kauli Vaast au prochain tour. « C'est un peu dommage mais c'est comme ça, on est devenus super proches ces dernières années, on va bien représenter la France. Ce qui est sûr, c'est que celui qui va passer ira jusqu'au bout (...), c'est le meilleur surfeur ici et de loin », a-t-il déclaré.
Un autre favori, le Brésilien Gabriel Medina (17.40), s'est ensuite qualifié face au Japonais Kanoa Igarashi (7.04). Le Brésilien a scoré un 9.90 sur une bombe qui a très vite fait le tour de la planète surf. En sortie de tube, Gabriel Medina, deux fois champion du monde, s'est même permis de réclamer aux juges un 10. Et dans un autre choc entre deux des meilleurs surfeurs de tube du monde, l'Australien Jack Robinson (13.94) a éliminé l'Américain John John Florence (9.07).
En raison du renforcement de la houle et les conditions météorologiques très changeantes lundi à Teahupo'o, les organisateurs ont annoncé en milieu de journée la suspension de la compétition pour les femmes, qui devaient initialement participer à leur 3e tour. De fortes pluies et un vent défavorable à la formation des tubes ont succédé aux excellentes conditions de surf de la matinée.
Le duel entre la Réunionnaise Johanne Defay et la Tahitienne Vahine Fierro, prévu dans l'après-midi à Teahupo'o, devra donc attendre. Une météo défavorable est cependant attendue dans les jours qui viennent. Les organisateurs ont jusqu'au 5 août pour terminer la compétition olympique.
Avec AFP.
