Le projet OREANET, réseau de surveillance citoyen des populations d’acanthasters, est relancé en Nouvelle-Calédonie en 2024. Ce programme de sciences participatives, financé par l’Agence néo-calédonienne de la biodiversité (ANCB) et l’IFRECOR, et piloté par Pascal Dumas, chercheur à l’IRD, a pour objectif de détecter les proliférations de cette étoile de mer potentiellement destructrice pour les récifs coralliens.

Initialement lancé en 2015, OREANET avait permis de signaler plus de 600 observations d’acanthasters, aboutissant à l’identification de 17 infestations sévères. Ces signalements avaient contribué à la mise en place de stratégies de gestion adaptées. Cependant, depuis 2019, le projet a connu une baisse importante des contributions citoyennes, limitant l’efficacité de la surveillance.

Avec cette relance, soutenue par l’ANCB dans le cadre de l’Initiative Récifs Résilients, OREANET espère renouer avec le grand public et sensibiliser à nouveau les usagers de la mer à l’importance du signalement des acanthasters. Ces signalements, effectués via le site internet dédié (https://oreanet.ird.nc/), permettent d’alimenter une base de données précieuse pour les gestionnaires du lagon et de confirmer d’éventuelles proliférations.

Les premiers résultats de cette nouvelle campagne sont encourageants : une recrudescence des signalements a déjà permis de confirmer une nouvelle prolifération dans le lagon calédonien. Le projet OREANET, en mobilisant les citoyens, joue un rôle essentiel dans la préservation des récifs, en alertant rapidement les autorités sur les risques pour cet écosystème fragile. 

Damien Chaillot