Du 17 au 31 août, les meilleurs rameurs polynésiens représenteront le fenua aux Championnats du monde de va’a de vitesse, à Singapour. Forte de son record de 40 titres mondiaux remportés en 2024, la sélection tahitienne entend faire encore mieux cette année, avec notamment la première participation de Shell Va’a et le retour de Hinatea Bernadino en V1. Détails avec notre partenaire Radio 1.

Dans deux semaines, la délégation tahitienne s’envolera pour Singapour afin de disputer les Championnats du monde de va’a de vitesse. Du 17 au 31 août, les rameurs du fenua affronteront les meilleurs athlètes de la discipline avec un objectif clair : ramener un maximum de médailles en Polynésie.

Les épreuves se dérouleront sur le plan d’eau de Marina Bay. Cadets, juniors, seniors et vétérans – avec, cette année, une première participation de la catégorie des 70 ans – s’affronteront sur des distances de 500, 1 000 et 1 500 mètres, en V1, V6 et V12.

Originaires de Tahiti Nui et Tahiti Iti, mais aussi de Bora Bora, Raiatea, Huahine ou Moorea, certains rameurs et rameuses sont venus cette année avec leurs clubs, qui renforcent les rangs de la délégation. Les meilleurs composent la catégorie élite : quatorze seniors chez les femmes, quatorze chez les hommes, ainsi que quatorze juniors filles et quatorze juniors garçons. Beaucoup connaissent déjà le très haut niveau, à l’image des juniors et des cadettes engagés l’an dernier aux Championnats du monde de marathon au Brésil.

« Cette année, c’est surtout la première participation de Shell Va’a aux Championnats du monde de vitesse. Il ne leur restait que cette compétition à disputer, sinon ils ont déjà tout gagné », souligne Philippe Bernadino, sélectionneur de la Fédération tahitienne de va’a depuis plus de vingt ans. « Lors des derniers Mondiaux de vitesse, à Hilo en 2024, on a rapporté 40 médailles d’or au pays. L’objectif, cette année, est de faire encore un peu mieux, même si ce ne sera pas évident. Les autres pays nous attendent. »

Malgré une concurrence de plus en plus relevée, le technicien se dit « confiant ». « On est là pour gagner. On fera tout pour ramener le plus de médailles d’or possible au pays. »

Hinatea Bernadino de retour en V1 après sept ans d’absence

Avant le départ pour Singapour, les athlètes peaufinent leur préparation lors d’entraînements collectifs organisés chaque mercredi et samedi sur le plan d’eau du parc Aorai Tini Hau, à Pirae.

Parmi eux figure Hinatea Bernadino. À 38 ans, la septuple championne du monde retrouve le V1, à la demande de la fédération, après s’être consacrée pendant sept années au V6. « Ma dernière course en V1, c’était lors des Championnats du monde de 2018 à Tahiti. C’était aussi le dernier podium des Tahitiennes en open féminin », se souvient-elle.

La rameuse aborde ce retour avec lucidité. « Le combat ne sera pas contre mes adversaires, mais contre moi-même. Quand on arrête pendant sept ans, on ne revient pas comme une fleur. Aujourd’hui, les objectifs sont différents. Je ne vise plus forcément le podium. Je vais bientôt entrer dans la catégorie master, chez les vétérans. Il faut que j’enlève toute cette pression et que je prenne du plaisir avant tout », confie-t-elle à l’issue de l’entraînement ce samedi.

Les rameurs polynésiens parviendront-ils à battre leur record établi en 2024 à Hilo, à Hawaii ? Cette année-là, la délégation avait dominé la compétition avec 73 podiums, dont 40 titres mondiaux. Réponse d’ici la fin du mois.

Par Radio 1