L’association Oceania, basée en Polynésie française, développe un projet de caméra infrarouges permettant d’éviter les collisions entre les bateaux et les cétacés, nombreux entre mai et octobre. Baptisée OceanIA, ce projet « novateur » serait « bientôt opérationnel ».

« OceanIA est un projet (…) visant à réduire les risques de collision entre les navires et les baleines à bosse dans les passes entre Tahiti et Moorea » explique l’association qui, depuis plusieurs années déjà, embarque sur les navettes qui relient les deux principales îles de la Polynésie afin de surveiller la présence des cétacés sur cet axe maritime très fréquenté. 

Plus concrètement, ce projet consiste à déployer des caméras infrarouges dans deux zones à haut risque : la passe de Vaiare à Moorea et la passe de Papeete sur l’île de Tahiti. « Ces caméras sont reliées à une intelligence artificielle (IA) entraînée pour détecter, à distance (jusqu’à 2 à 3 km), les baleines et les navires ».

« Dès qu'une baleine ou un navire est repéré, l’IA envoie une alerte instantanée aux capitaines de ferries, leur permettant d’adopter des mesures préventives pour éviter toute collision. Ce système offre une surveillance en temps réel, même de nuit, grâce à la technologie infrarouge » explique encore l’association. 

En octobre dernier, un navire avait heurté une baleine, sectionnant sa mâchoire supérieure, à l’entrée de la passe de Papeete. La vidéo de la longue agonie du cétacé avait suscité l’émoi et des plaintes d’association de protection de l’animal avaient été déposées. L’association Oceania avait notamment lancé une pétition demandant aux autorités locales de baisser la vitesse limite des navires dans ces zones. 

En complément de cette solution technologique, OceanIA soutient également l’application WhaleAlert, permettant aux usagers de la mer de signaler eux-mêmes la présence de baleines, renforçant ainsi la sécurité en mer.