Le gouvernement de la Polynésie a rendu un avis favorable à la demande de la compagnie américaine Delta Airlines de desservir Tahiti-Faa’a depuis Los Angeles, uniquement pour la saison IATA Hiver 2022-2023 conformément à la demande de la compagnie, a-t-on appris dans un communiqué.
Annoncée fin juillet par la major américaine, l’arrivée de Delta en Polynésie a finalement été actée par les autorités locales ce lundi. L’annonce de ce mastodonte de l’aérien, qui entretient un partenariat étroit avec Air France, avait suscité quelques questionnements sur les capacités hôtelières et aéroportuaires de la Collectivité d’Outre-mer et surtout, des inquiétudes à l’égard de la compagnie locale Air Tahiti Nui.
« Cette offre supplémentaire, en saison hiver, permet de compenser la baisse du nombre de fréquences des opérateurs historiques durant cette période » a estimé le gouvernement polynésien dans son communiqué. La décision a été prise lors d’un « pré-conseil des ministres extraordinaire ». « Cette demande de Delta Airlines fait suite à une volonté ancienne de la compagnie de venir en Polynésie, car la première manifestation d’intérêt date de 2016 ».
Dans la pratique, la compagnie desservira Tahiti-Faa’a trois fois par semaine -les mardis, jeudis et samedis-, à compter du 17 décembre prochain et jusqu’au 25 mars 2023. L’arrivée du vol à Papeete est programmée à 18h et Delta va opérer cette liaison en Boeing 767-300 ER d’une capacité de 226 sièges. « La demande représente un total de 42 vols sur la période considérée de 14 semaines et une offre globale de 18 984 sièges ».
« La compagnie Delta Airlines compte plus de 92 millions de membres fidélisés dans le monde dont 7 millions en Asie. Son Hub de Los Angeles connecte 62 villes des États-Unis et plus de 20 destinations internationales auxquelles s’ajoutent près de 35 destinations opérées par les membres de l’alliance Skyteam dont elle fait partie avec Air France » détaille le gouvernement de Polynésie, qui assure avoir consulté « l’ensemble des professionnels du tourisme et de l’arien ».
« De nombreux échanges ont eu lieu avec Delta Airlines afin d’adapter le choix des avions ainsi que les horaires d’arrivée en Polynésie française » ajouté le gouvernement polynésien qui aurait obtenu de la compagnie un horaire d’arrivée à Tahiti-Faa’a qui permet « l’absorption des flux de passagers », dans un aéroport vieillissant et congestionné aux heures de pointe. « Cette période de test de 3,5 mois, permettra à tous les acteurs (du tourisme, ndlr) d’évaluer les impacts de l’arrivée de ce nouvel opérateur sur notre territoire ».
Reste à savoir quelles seront les conclusions de cette « période de test ». La compagnie américaine va reprendre ses vols entre Los Angeles et Paris à partir de mai 2023, suspendus depuis la crise du Covid-19, et l’éventuelle poursuite de sa liaison vers Tahiti au-delà de mars 2023 pourrait être l’opportunité de proposer une nouvelle offre entre la Polynésie et Paris.
