La surfeuse réunionnaise Johanne Defay effectue son retour à la compétition cette semaine à l'occasion du Lexus US Open of Surfing, disputé à Huntington Beach, en Californie. La médaillée olympique française retrouve le circuit près d'un an après avoir mis sa carrière entre parenthèses pour donner naissance à son premier enfant. 

Ce retour marque sa première apparition en compétition depuis son retrait du Championship Tour féminin en mars 2025. La Saint-Leusienne reprend ainsi progressivement le chemin du haut niveau avant son retour attendu sur le Championship Tour en 2027, rendu possible grâce à la première « wildcard maternité » instaurée par la World Surf League. 

À Huntington Beach, Johanne Defay retrouve un spot qui lui réussit particulièrement puisqu'elle y avait remporté l'US Open en 2015. Pour cette reprise, elle est engagée dans une série à quatre où elle affrontera notamment l'Américaine Bella Kenworthy, actuellement 21e mondiale, ainsi que d'autres concurrentes nord-américaines. 

Cette participation au Lexus US Open constitue une étape importante dans le retour de la Réunionnaise sur le circuit international. Après onze mois d'absence, l'ancienne pensionnaire de l'élite mondiale retrouve la compétition avec l'objectif de reprendre progressivement ses repères avant son retour programmé parmi les meilleures surfeuses du monde. 

Damien CHAILLOT