Un incendie s’est déclaré ce mercredi, aux alentours de 15 heures (locales) à proximité des bâtiments scientifiques de la pointe Bénédicte, à environ 2,5 kilomètres de la base Martin de Viviès, sur l’île Amsterdam. Cet événement, survenu dans le district des Terres australes et antarctiques françaises (TAAF), a mobilisé d’importants moyens de gestion de crise.

Favorisé par un vent de sud-ouest, le feu s’est rapidement propagé à la végétation, menaçant la base principale. Malgré les efforts des équipes sur place, la progression des flammes a conduit à l’évacuation des 31 personnes présentes sur l’île, comprenant des militaires, des agents techniques, des scientifiques et des volontaires en service civique.

Évacuation réussie grâce à la solidarité maritime

Une cellule de crise a été activée dès les premiers instants à la préfecture des TAAF, en coordination avec l’État-major de zone, le service départemental d’incendie et de secours de La Réunion, Météo France et le Centre régional opérationnel de surveillance et de sauvetage (CROSS). 

L’Austral, un caseyeur opérant dans la zone économique exclusive de Saint-Paul, a immédiatement été dérouté vers l’île Amsterdam. Arrivé sur place vers minuit, il a procédé à l’évacuation des personnels dès l’aube. L’opération, achevée à 6h30, s’est déroulée sans incident. Tous les évacués sont en bonne santé. Parallèlement, le Marion Dufresne, navire ravitailleur des TAAF, a quitté Kerguelen dans la soirée pour rejoindre l’île Amsterdam. Son arrivée est prévue pour le 17 janvier au soir, afin de récupérer les personnels évacués par l’Austral.

Malgré les efforts déployés, l’incendie continue de progresser sur l’île, attisé par des conditions météorologiques défavorables. La préfète Florence Jeanblanc-Risler a salué le sang-froid des équipes impliquées, ainsi que la solidarité maritime à l’œuvre dans cette situation. 

Damien Chaillot