En visite en Guyane, le ministre chargé des Outre-mer a inauguré ce dimanche matin la nouvelle sous-préfecture de Saint-Georges de l'Oyapock, commune de l'Est guyanaise, frontalière du Brésil.

« Pour la première fois depuis de très nombreuses années, une nouvelle sous-préfecture voit le jour en Outre-mer », a déclaré le ministre. Il s'agit également d'une nouvelle sous-préfecture à l'échelle nationale, comme l'avait souligné en octobre dernier Emmanuel Macron, alors qu'il annonçait la réouverture de cinq autres sous-préfectures dans l'Hexagone.

Annoncée par son prédécesseur en janvier dernier, Jean-François Carenco a rappelé que cette commune de 4 300 habitants « est placée à un carrefour stratégique à la frontière avec le Brésil, avec des enjeux stratégiques en matières de sécurité des personnes et des biens, de lutte contre l’immigration illégale, d’accompagnement des collectivités, de coordination de l'action économique et sociale et d’administration du territoire ».

Située face à la ville brésilienne d'Oiapoque, dont elle est séparée par le fleuve Oyapock, Saint-Georges est la porte d'entrée en Guyane pour de nombreux Brésiliens. Ces derniers devaient jusqu'à présent se rendre à Cayenne, la préfecture distante d'environ 200 kilomètres, pour demander un titre de séjour ou autres démarches administratives. 

« C'est un des objectifs principaux de cette sous-préfecture », a détaillé Guillaume Brault, le sous-préfet nommé à sa tête. « C'est de faire ces dossiers en relation avec les titres de séjour ici, à Saint-Georges, pour éviter que les gens se déplacent et attendent à Cayenne ». La France, via la Guyane, partage 730 kilomètres de frontière avec le Brésil. Chaque jour, des centaines de personnes traversent le fleuve dans les deux sens.

La création de cette sous-préfecture a été accompagnée par la création d'un arrondissement dédié, regroupant les communes de Saint-Georges, Camopi, Ouanary et Régina, autrefois rattachées à l'arrondissement de Cayenne. Sa zone d'action s'étend sur « environ un tiers de la Guyane », a précisé Guillaume Brault. 

« Ce nouvel arrondissement permettra l’implantation des services de l’État », a expliqué le ministre. « On est dans une communauté de vie fluviale », a-t-il également ajouté. L'éloignement de Cayenne encourage en effet la population à se tourner vers la ville brésilienne d'Oiapoque (28 000 habitants) , située de l'autre côté du fleuve, pour la vie quotidienne.

Saint-Georges devient la deuxième sous-préfecture de Guyane, après Saint-Laurent du Maroni, à l'autre bout du département, face au Suriname.