Après la première Rencontre des entrepreneurs de Polynésie (REP), organisée fin octobre à Papeete, Yannick Cadet, président du MEDEF Polynésie française, appelle à repenser le modèle économique du territoire pour retrouver une croissance durable. Dans un entretien accordé à Outremers360, Yannick Cadet revient sur les enseignements de cette première édition, les défis auxquels font face les entreprises et les perspectives économiques à l'approche des échéances électorales de 2027 et 2028.

Une première rencontre pour repenser le modèle économique polynésien

Réunir autour d'une même table entrepreneurs, responsables politiques, représentants de l'administration, partenaires sociaux et acteurs de la société civile : tel était le pari de la première Rencontre des entrepreneurs de Polynésie, organisée à l'initiative du MEDEF Polynésie française. 

« Cet événement, n'est pas un événement unique. Il a permis d'avoir une vraie richesse et une vraie profondeur dans les réflexions. [...] C'était important qu'on puisse se réunir autour de l'ambition commune afin de pouvoir viser une croissance qui soit durable et qui sera profitable à l'ensemble de la société. On a l'ambition de pouvoir le pérenniser et en proposer chaque année. »

Mais derrière le dynamisme de certains secteurs, l'économie polynésienne donne des signes de ralentissement. Après une croissance estimée à 1,5 % en 2025, portée notamment par le tourisme, l'activité pourrait progresser d'à peine 1 % en 2026, voire moins, selon Yannick Cadet. Le retour d'une saisonnalité touristique marquée et la stagnation de la consommation des ménages témoignent de cet essoufflement.

À ces fragilités s'ajoutent les effets des tensions internationales sur une économie « qui importe 95 % de ce qu'elle consomme ». Les fluctuations des prix de l'énergie, les coûts du transport maritime ou encore les incertitudes du marché américain, dont dépend une partie importante de la fréquentation touristique, pèsent sur les perspectives. Pour Yannick Cadet, ce contexte doit précisément servir de déclencheur. « C'est aussi le moment de questionner le modèle et de se donner les moyens de venir le travailler », estime-t-il.

Diversifier l'économie au-delà du tourisme

Si le tourisme demeure un moteur essentiel de l'économie polynésienne, « Il faut à côté de ça bâtir d'autres piliers de croissance », affirme Yannick Cadet.

L'autonomie institutionnelle représente, à cet égard, un atout important. « C'est une chance, mais c'est aussi une responsabilité », insiste le président du MEDEF, qui représente près de 700 entreprises, des grands groupes aux plus petites structures. La Polynésie dispose de leviers réglementaires et juridiques qui pourraient être davantage mobilisés pour encourager l'investissement et favoriser l'émergence de nouveaux secteurs.

Cette réflexion était au cœur des débats de la REP, nourris notamment par l'intervention d’Aurélien Portuese, économiste spécialiste des questions de croissance et de concurrence. Pour Yannick Cadet, il s'agit désormais de faire évoluer le cadre : « avec une économie plus fluide, les entrepreneurs sauront bâtir les plans d'une nouvelle économie qui viendra compléter l'économie touristique ».

Le numérique et l'innovation, nouveaux relais de croissance

Parmi les leviers identifiés, l'innovation occupe une place centrale. Une séquence de la REP était d'ailleurs consacrée au numérique et à l'intelligence artificielle. L'éloignement des grands marchés et la dispersion des îles compliquent les échanges commerciaux, mais la transformation numérique ouvre de nouvelles perspectives. 

« Ce n'est pas facile, depuis la Polynésie, d'exporter des biens matériels. Par contre, grâce à l'économie numérique, c'est beaucoup plus facile d'exporter des savoir-faire, des compétences », souligne-t-il. Mais cette ambition d’ouverture régionale suppose de renforcer les infrastructures numériques, notamment la connectivité internationale, à travers les câbles sous-marins et les solutions satellitaires.

PLF 2027 : la défiscalisation au cœur des préoccupations

Les entreprises polynésiennes restent particulièrement attentives aux discussions budgétaires nationales, notamment dans le cadre du projet de loi de finances pour 2027. « Le modèle polynésien s'est beaucoup construit autour d'un levier qui est la défiscalisation nationale », rappelle Yannick Cadet.

La question de la prolongation du dispositif est particulièrement sensible, compte tenu de la durée nécessaire à la préparation et à la réalisation des projets. « Les investissements se font dans le temps long », souligne-t-il. Certains projets pourraient ne pas se concrétiser en l'absence de prorogation.

En parallèle, une commission du Medef travaille actuellement à consolider les données sur le sujet des délais de paiement qui fragilisent la trésorerie des entreprises. Des propositions seront formulées au gouvernement polynésien.

Des entrepreneurs prudents à l'approche des élections

« Les entrepreneurs polynésiens sont dans une forme d'attentisme aujourd'hui, même s'ils n'ont pas nécessairement mis sur pause leurs projets », observe Yannick Cadet. Au-delà de la présidentielle de 2027, les élections territoriales prévues en 2028 constituent une échéance majeure pour le monde économique.