Avec la parution des listes fin février et le lancement de la campagne officielle début mars, les élections municipales ont pris un coup d’accélérateur avant le premier tour du 15 mars. En Nouvelle-Calédonie, ce scrutin s’inscrit dans le contexte particulier des accords de Bougival et Élysée-Oudinot et permettront à leurs partisans et opposants de compter leurs voix, alors que les grandes familles politiques se recomposent avant le scrutin provincial.

Tandis que les accords de Bougival et Élysée-Oudinot poursuivent leur parcours parlementaire semé d'embûches, au point où leur adoption finale demeure incertaine, les électeurs calédoniens vont renouveler leurs conseils municipaux. Et dans les traditionnelles oppositions locales entre les familles politiques indépendantistes et non-indépendantistes, ces accords s’immiscent en lame de fond des débats.

Le scrutin municipal est le premier depuis la signature de l’accord de Bougival en juillet 2025, et l’accord complémentaire Élysée-Oudinot en janvier dernier. Il est aussi le premier depuis les législatives anticipées de 2024, qui ont eu lieu deux mois après les émeutes de la même année, et il précède de quelques mois le scrutin provincial qui aura lieu soit en juin en cas d’échec de la réforme constitutionnelle ou en décembre, en cas d’adoption de cette réforme.

Lors des dernières législatives, sur un corps électoral général, les indépendantistes -largement unis- avaient rassemblé, sur les deux circonscriptions de l’archipel, 83 123 voix contre 72 897 voix pour les non indépendantistes, réussissant à envoyer au Palais Bourbon un député UC-FLNKS, Emmanuel Tjibaou. Mais à chaque élection sa dynamique et ses enjeux, et les municipales n’y échappent pas.

Chez les indépendantistes, les municipales seront l’occasion d’une recomposition du paysage électoral, puisque le Palika et l’UPM (qui forment l’UNI au Congrès), autrefois membres du FLNKS, s’en sont retirés. Le Front indépendantiste s’est lui-même recomposé autour de l’UC et de la CCAT, en y intégrant le Parti travailliste et Dynamique autochtone. 

Le scrutin donnera donc des pistes sur l’électorat indépendantiste : soutient-il les accords à l’instar de l’UNI ou le rejette-t-il comme le FLNKS ? UNI et FLNKS partent avec des listes distinctes dans toutes les communes, même en province Sud, révélateur de la fracture de la famille indépendantiste. En 2020, les indépendantistes étaient partis unis dans les villes de l’agglomération nouméenne. 

La bataille sera particulièrement observée dans les communes dirigées par un maire UNI ou celles dirigées par un maire UC-FLNKS, notamment dans le Nord et les Îles Loyauté, les deux provinces majoritairement indépendantistes où les deux grands courants ont l’habitude de s’affronter, notamment aux provinciales.

Chez les non indépendantistes, si l’ensemble des partis soutiennent les accords, une recomposition va aussi se mettre en œuvre autour de figures de premier plan, dont le député Renaissance (Génération NC), Nicolas Metzdorf, qui n’hésite pas à apporter son poids politique et sa popularité chez l'électorat non-indépendantistes pour soutenir ses candidats favoris. De leur côté, Calédonie ensemble et son nouvel allié l’Éveil océanien vont tenter de jouer la voie médiane, notamment dans des communes avec une forte communauté wallisienne et futunienne.

Quelques communes à surveiller :

À Nouméa, la maire sortante Sonia Lagarde, réélue au premier tour en 2020 avec plus de 60% des voix, bat sa troisième campagne municipale sereine et favorite. Mais les émeutes de 2024 qui ont laissé des séquelles dans la capitale et le foisonnement de listes rendent une réélection au premier tour plus hypothétique en 2026.

À Dumbéa, Cynthia Jan a réuni l’ensemble des partis de la coalition loyaliste sous sa candidature : Générations NC de Nicolas Metzdorf, le MPC de Gil Brial, les Républicains calédoniens de Sonia Backès et Le Rassemblement-LR d’Alcide Ponga et Virginie Ruffenach. Le but : battre le maire sortant Yoann Lecourieux, héritier du sénateur Georges Naturel, à qui les loyalistes reprochent d’avoir fait élire Robert Xowie (UC-FLNKS) au Sénat en 2023, faisant battre Pierre Frogier et Sonia Backès.

À La Foa, Florence Rolland se présente pour la première fois en son nom, après avoir succédé à Nicolas Metzdorf en 2022, quand ce dernier a été élu député. L’actuelle présidente de l’ACCD’OM fera face au candidat de Calédonie ensemble, Steevens Kaouda, avec le soutien de l’Éveil océanien. La Foa fut pendant de longues années le fief de Calédonie ensemble et de son fondateur Philippe Gomes. Mais en 2020, Nicolas Metzdorf, qui a lui-même débuté sa carrière politique chez Calédonie ensemble, a ravi la commune au parti dit centriste.

À Poindimié, Paul Néaoutyine (UNI, Palika), président de la province Nord et maire de cette commune depuis 1989, brigue un nouveau mandat dans un contexte de fracture indépendantiste sur les accords de Bougival et Élysée-Oudinot. Il fera face notamment à la liste de Christian Grochain, qui a le soutien de l’UC. Dans le sens contraire, à Canala, le maire sortant Gilbert Tyuienon, figure de l’UC et membre du gouvernement, aura face à sa liste Raymond Tyuienon, lui soutenu par l’UNI.

La Nouvelle-Calédonie compte 220 624 électeurs pour ces municipales qui, contrairement aux élections provinciales, ne relèvent pas d’un corps électoral spécial. L’archipel compte aussi 141 listes candidates dans les 33 communes. Parmi ces listes, 18 se présentent dans les communes de moins de 1 000 habitants : Belep, Farino, Moindou et Sarraméa.