Le palmarès 2026 de ce prestigieux concours international de photographie océanique a été révélé ce jeudi. Plusieurs amateurs et professionnels ayant immortalisé les eaux de Polynésie figurent parmi les lauréats avec en tête Julien Anton, sacré photographe l’année grâce à son cliché d’un hippocampe et de ses petits dans le lagon de Moorea. Ben Thouard, déjà plusieurs fois récompensé, Thomas Pavy, Théo Guillaume, Eric Wittkopf et Marc Lenfant se distinguent eux aussi dans plusieurs catégories. Un sujet de notre partenaire Radio 1 Tahiti.
La Polynésie s’illustre une nouvelle fois sur la scène internationale de la photographie sous-marine. Plusieurs photographes ayant travaillé dans les eaux de Polynésie figurent au palmarès ou parmi les finalistes de l’édition 2026 de l’Ocean Photographer of the Year, concours organisé par le magazine spécialisé Oceanographic.
La plus belle distinction revient à Julien Anton, sacré photographe océanique de l’année. Il remporte également la catégorie dédiée à la faune sauvage grâce à une image réalisée dans les eaux de Moorea. Le cliché dévoile un hippocampe adulte entouré de ses bébés. Ces animaux « sont désormais rares en Polynésie, cette image est donc le fruit de longues heures de recherche parmi les algues », peut-on lire sur la description de la photo.
Ben Thouard signe lui aussi une double performance. Le photographe obtient la deuxième place dans la catégorie « Aventure » avec une image spectaculaire d’un surfeur engagé dans le tube de Teahupo’o, photographié depuis l’intérieur et sous la vague. Il décroche également la troisième place en « Fine Art », avec une photographie réalisée au large de Tahiti où les embruns d’une vague se détachent sous la lumière du soleil.
La catégorie « Aventure » compte également deux autres représentants de Tahiti parmi ses finalistes. Eric Wittkopf y est sélectionné pour une photographie d’hydrofoil réalisée à Tahiti, au plus près d’un pratiquant négociant un virage à très grande vitesse. Marc Lenfant figure lui aussi parmi les finalistes avec une scène captée à Teahupo’o, où trois surfeurs se retrouvent sur une même vague.
Catégories consacrées à la protection des océans
Théo Guillaume décroche deux places de finaliste. Dans la catégorie « Conservation – Impact », il présente une image réalisée à Tetiaroa montrant l’embryon d’une tortue verte morte dans son œuf avant son éclosion. Il est également retenu en « Conservation – Espoir » grâce à une photographie d’un nudibranche observé dans le laboratoire d’un biologiste marin à Tahiti.
La photographie polynésienne se distingue aussi dans les catégories consacrées à la protection des océans. Thomas Pavy remporte ainsi le prix « Conservation – Espoir » avec le portrait d’un grand requin-marteau photographié à 55 mètres de profondeur, dans la passe de Tiputa à Rangiroa.
Alexandra Perrini pour Radio 1 Tahiti