Un groupe de 102 personnes arrivant de l’Hexagone, dont 45 anciens mineurs transplantés de La Réunion accompagnés de leurs enfants et de leurs proches, arrivera sur l'île dimanche matin. Pour trois d’entre elles, ce voyage marquera le premier retour depuis leur exil, précise la Fédération des Enfants déracinés des DROM (FEDD).
« Ils étaient enfants lorsqu’ils ont quitté leur île de force. Devenus adultes, ils reviennent sur leur terre natale ». Entre 1962 et 1984, 2 015 mineurs ont été déplacés de La Réunion vers 83 départements hexagonaux, principalement ruraux. Cette politique visait officiellement à répondre au doublement de la population réunionnaise en trente ans et à repeupler des zones rurales.
« On leur disait : votre enfant reviendra vous voir tous les ans et il reviendra avocat, médecin, pilote. Évidemment, il n'en était pas question », avait rappelé en janvier dernier rappelé la députée Karine Lebon, auteure d'une loi de réparation.« Arrachés à leur famille et à leur île », ces enfants ont été confrontés à un « choc culturel, linguistique et climatique ». Beaucoup ont subi maltraitances et humiliations, certains ayant aussi connu un changement d'état civil et ignorant encore leur vrai nom.
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« Fouler à nouveau leur terre natale, retrouver leur famille, renouer avec les paysages et les souvenirs de leur enfance : ces retrouvailles seront chargées d’émotion. Elles porteront aussi la joie de nous retrouver ensemble, chez nous » déclare la FEDD, association fondée et présidée par Marie-Germaine Périgogne, elle-même ancienne mineur transplantée.
« Ces retrouvailles seront également l’occasion de célébrer une victoire collective : la loi portée par la députée réunionnaise Karine Lebon, aboutissement de nombreuses années de combat pour la reconnaissance et la réparation des préjudices subis » a ajouté l'association.
Parmi les 45 anciens mineurs qui reviendront sur leur île natale dimanche, trois d'entre eux feront ce voyage pour la première fois depuis leur exil : Linette, exilée dans la Creuse à l’âge de 9 ans avec sa sœur jumelle ; Annick, exilée dans le Tarn à l’âge de 13 ans ; et Marie-Charlette, exilée en Lozère à l’âge de 16 ans.