En 2026, le groupe familial réunionnais How-Choong célèbre quarante ans d'engagement pour le développement durable de l'île. Fondée en 1986 par Gérald How-Choong, l'entreprise, aujourd'hui dirigée par ses fils Xavier (président) et Guillaume (directeur général), fédère désormais 300 collaborateurs autour de cinq entités (HC Environnement, GTC, RES, Valoré et Logistisud). Un anniversaire marqué par le lancement, à Pierrefonds, d'une plateforme industrielle de 23 millions d'euros dédiée à la valorisation des déchets.

L'histoire remonte bien avant 1986. Avant la création de How-Choong Entreprises, la famille cultivait et distillait le vétyver à Petite-Île, dans le Sud. Introduit à La Réunion en 1770, le vétyver a trouvé sur les pentes volcaniques méridionales un terrain d'exception : entre 1920 et 1970, l'île devient le deuxième exportateur mondial de cette huile essentielle, prisée par les parfumeurs français. En 1977, Gérald How-Choong revient à La Réunion pour soutenir sa mère gravement malade. Après le décès de celle-ci en 1982, puis la vente de la distillerie en 1990, une page se tourne. Les savoir-faire acquis dans le travail de la terre serviront pourtant de fondations à une nouvelle aventure entrepreneuriale.

En 1986, Gérald How-Choong crée How Choong Entreprises, d'abord pour la rénovation de terrains sportifs notamment les trois golfs de l'île. Dès 1987, l'entreprise fait ses premiers pas dans la collecte des déchets à Petite-Île et dans le compostage de déchets végétaux. Entre 2000 et 2002, les nouveaux marchés font passer l'effectif de 30 à 100 collaborateurs. En 2008, il double à nouveau. En 2009, le groupe se voit confier l'exploitation de l'ISDND de Pierrefonds et lance Logistisud. À partir de 2016, Xavier et Guillaume How-Choong rejoignent le groupe, qui engage son changement d'échelle avec des projets industriels structurants.

Aujourd'hui, le groupe fédère 300 collaborateurs répartis entre cinq entités complémentaires. HC Environnement assure la collecte des déchets ménagers, recyclables, végétaux et encombrants ; RES cible les entreprises ; GTC porte le traitement, la valorisation et le compostage ; Valoré est la future plateforme de transformation des palettes et biodéchets ; Logistisud apporte l'offre logistique multi-clients. Les chiffres témoignent du chemin parcouru : 96 190 tonnes de déchets collectées par HCe en 2025, 95 000 tonnes de déchets végétaux valorisés par GTC, 240 000 tonnes stockées en ISDND, et une présence désormais régionale couvrant le Nord, le Sud, l'Est et l'Ouest de l'île. « Je souhaite que le Groupe reste une entreprise familiale, impliquée dans son territoire. Mon rôle n'a finalement été que celui d'un passeur », résume Gérald How-Choong, fondateur du groupe.

L'économie circulaire est désormais au cœur de la stratégie. Depuis 2022, à Cambaie, HCe répond au marché du Territoire de l'Ouest avec un dispositif combinant collecte préservante, réemploi et insertion. Les encombrants collectés sont orientés vers un atelier Emmaüs Réunion installé dans un local de 400 m² mis à disposition par le groupe : tri, réparation et remise en vente avant orientation, pour le reste, vers les filières de recyclage agréées. Deux CDI ont été créés au lancement, 12 postes sont visés à terme. Un partenariat salué comme un modèle entre le Territoire de l'Ouest, HCe et Emmaüs Réunion. En parallèle, à Pierrefonds, le groupe engage 23 millions d'euros dans Valoré, plateforme industrielle qui doit entrer en service en juin 2027. Capacités annoncées : 5 000 tonnes/an de palettes transformées en granulés pour litière animale et 6 000 tonnes/an de biodéchets valorisés en compost, avec 14 emplois directs créés. « À travers Valoré et nos projets liés au réemploi, au traitement et à la valorisation des déchets, nous ouvrons désormais un nouveau cycle », résume Xavier How-Choong, président du groupe.