La garde à vue du capitaine chinois du pétrolier «DF Peak», soupçonné d'appartenir à la «flotte fantôme» russe et arraisonné au large de La Réunion, a été levée vendredi matin, a annoncé le parquet de Saint-Denis.

«La garde à vue (a été) levée ce matin (avec) un retour à bord du navire. Les investigations se poursuivent», a indiqué la procureure Véronique Denizot.

Le capitaine avait été placé en garde à vue jeudi à l'arrivée du pétrolier en baie de La Possession (nord-ouest de La Réunion) pour «non-justification» de la nationalité de son navire lors d'un contrôle en mer.

Il encourt deux ans d'emprisonnement et 300.000 euros d'amende, outre la confiscation éventuelle du navire.

Il a rejoint vendredi les vingt autres membres de l'équipage, de nationalités indonésienne, birmane et chinoise, qui demeurent à bord. Le bateau, quant à lui, «continue de faire l'objet d'une mesure d'immobilisation administrative», a précisé le parquet.

Le pétrolier a été arraisonné lundi par la Marine nationale à près de 500 milles nautiques au sud de l'île en raison d'un pavillon irrégulier.

Ce bâtiment, nommé «Kaliningrad» jusqu'en juin 2024, figure parmi plus de 700 navires sanctionnés par l'Union européenne.

Mardi, l’ambassade de Russie en France a dénoncé sur son canal Telegram officiel une «violation flagrante des normes du droit international» et un «acte manifeste de piraterie», ajoutant ne pas avoir été informée de l’opération par Paris.

Cette prise intervient dans un climat d'inquiétude en Europe sur l'avenir de la guerre en Ukraine, après l'annonce vendredi par Donald Trump de la levée de certaines sanctions contre la Russie pour livrer massivement du gazole russe sur les marchés, une décision fustigée par Volodymyr Zelensky.

La «flotte fantôme» est composée de navires souvent vieillissants et exploités sous pavillon étranger, que Moscou est accusé d'utiliser pour transporter son pétrole et d'autres marchandises, en contournant les sanctions occidentales.

Avec AFP