Douze jeunes cadets de la gendarmerie de La Réunion ont effectué un séjour de huit jours dans l’Hexagone, à la découverte des institutions de la République et de plusieurs unités de la gendarmerie nationale. Une expérience inédite pour ces jeunes, sélectionnés parmi les plus méritants de leur promotion, qui s’inscrit dans un programme de formation citoyenne et militaire mis en place à La Réunion depuis 2021. Un dispositif qui connaît un intérêt grandissant et que la gendarmerie réunionnaise souhaite désormais développer. Outremers360 est allé à la rencontre de ces jeunes et de leurs encadrants à l'occasion de leur passage à Paris, pour en apprendre davantage sur ce programme et ses ambitions.

Du palais de l’Élysée au Sénat, en passant par le château de Versailles ou encore les unités spécialisées de la gendarmerie nationale, douze jeunes Réunionnais ont eu l’occasion de découvrir, pendant huit jours, plusieurs lieux emblématiques de l’Hexagone. Une première pour l’association des cadets de la gendarmerie de La Réunion, qui a souhaité récompenser l’engagement et l’investissement de ces jeunes tout au long de leur formation.

« C’est le premier voyage qu’on organise de ce genre-là », explique au micro d'Outremers360 la lieutenante-colonelle Delphine Seguier, officier adjoint prévention au commandement de la gendarmerie de La Réunion, rencontrée à l’occasion d’une visite des cadets au Sénat. Sur les 21 jeunes que compte une promotion, douze ont été sélectionnés pour participer à ce déplacement, avec l’objectif de prolonger leur apprentissage et de renforcer leur connaissance des institutions, de la citoyenneté et des valeurs républicaines.

Au programme figuraient notamment la découverte du palais Bourbon, du palais du Luxembourg, de la préfecture de police de Paris, mais également des visites auprès du Groupe d’intervention de la gendarmerie nationale (GIGN), du Groupement blindé de gendarmerie mobile, de l’école de gendarmerie de Fontainebleau et de l’Académie militaire de la gendarmerie nationale. Les jeunes ont également pu rencontrer des cadets franciliens autour d’activités de cohésion. Une participation à la cérémonie de ravivage de la flamme du Soldat inconnu, sous l’Arc de Triomphe, était également prévue.

Une formation militaire et citoyenne 

Créée en 2020, l’association des cadets de la gendarmerie de La Réunion a lancé dès 2021 un dispositif de formation destiné aux élèves des lycées professionnels. Chaque année, 42 jeunes volontaires, âgés de 16 à 18 ans, sont accueillis au sein de deux promotions de 21 cadets, en partenariat avec l’Éducation nationale, le rectorat et les établissements scolaires de l’île. La formation se déroule pendant les vacances scolaires, à travers trois sessions organisées en janvier, mai et juillet, avant de s’achever par la participation des cadets au défilé du 14 juillet à Saint-Denis.

Accueillis en internat à la caserne de La Redoute, les jeunes découvrent les exigences de la vie militaire, encadrés notamment par des gendarmes et des réservistes opérationnels. Lever dès 5 h 30, respect des horaires, entretien des chambres et des espaces collectifs, discipline et rigueur rythment leur quotidien. « Ce ne sont pas vraiment des vacances. C’est une formation qui est quand même exigeante », souligne la lieutenante-colonelle Delphine Seguier.

Au-delà de l’apprentissage des règles militaires, les cadets participent à de nombreuses activités physiques, allant des randonnées aux parcours d’obstacles, notamment au sein du 2e Régiment de parachutistes d’infanterie de marine (RPIMa). Ils découvrent également certaines techniques d’intervention et les différentes spécialités de la gendarmerie, à travers des rencontres avec les militaires et des visites d’unités. Mais l’objectif est aussi de développer leur autonomie, leur confiance en eux, leur sens des responsabilités et leur capacité à travailler collectivement.

Un programme qui mise sur l’engagement et le dépassement de soi

Initialement pensé pour accompagner notamment des jeunes en difficulté scolaire, voire en situation de décrochage, le dispositif accueille aujourd’hui des profils plus diversifiés. Certains cadets sont issus de milieux sociaux défavorisés, tandis que d’autres souhaitent découvrir les métiers de la gendarmerie, des armées ou de la sécurité.

Une diversité que la lieutenante-colonelle considère comme une véritable richesse, permettant aux jeunes de progresser ensemble. « C’est bien l’esprit de la formation, c’est tirer les jeunes vers le haut », insiste-t-elle. L’apprentissage ne se limite toutefois pas au cadre militaire. Les cadets participent également à des missions d’intérêt général, en partenariat avec plusieurs associations et organismes réunionnais.

Rencontres avec des personnes âgées dans les EHPAD, animations auprès d’enfants hospitalisés, distribution de colis alimentaires avec la Croix-Rouge, opérations de ramassage de déchets, lutte contre les espèces invasives ou encore actions auprès de la SPA : autant d’initiatives destinées à sensibiliser les jeunes à la solidarité, à la protection de l’environnement et à l’engagement citoyen.

Pour la gendarmerie, l’enjeu est de permettre à ces adolescents de réfléchir à leur place dans la société, tout en développant des valeurs de respect, de cohésion, de persévérance et de dépassement de soi. Une expérience qui peut parfois profondément marquer les participants. « On voit vraiment une évolution entre le moment où ils arrivent et où ils partent, parce qu’ils sortent grandis vraiment de cette formation », témoigne Delphine Seguier, qui raconte que certains jeunes, initialement réticents, finissent par ne plus vouloir quitter le dispositif.
 

Des vocations et un réseau de jeunes engagés

Si la formation permet de découvrir les métiers de la gendarmerie, elle n’a pas pour unique objectif de susciter des vocations militaires. Certains anciens cadets choisissent néanmoins de poursuivre leur parcours en devenant gendarmes adjoints volontaires, en préparant le concours de sous-officier ou en rejoignant la réserve opérationnelle.

Pour les autres, le lien avec l’institution peut se poursuivre après la formation. La gendarmerie de La Réunion a ainsi développé un réseau d’anciens cadets, régulièrement sollicités pour participer à des cérémonies commémoratives, des événements militaires ou de nouvelles actions citoyennes. « Ce qu’on attend d’eux, en fait, c’est qu’ils soient des ambassadeurs de la gendarmerie », explique la lieutenante-colonelle, qui souligne l’importance de maintenir un lien durable entre l’institution et la jeunesse réunionnaise.

Un dispositif qui attire de plus en plus de candidats

Depuis sa création, le programme gagne progressivement en notoriété sur l’île, notamment grâce au bouche-à-oreille entre les élèves et les établissements scolaires. La gendarmerie constate ainsi une augmentation des candidatures, mais les capacités d’accueil restent limitées par les moyens nécessaires à l’organisation des formations.

Chaque promotion représente un budget d’environ 15 000 euros, soit près de 30 000 euros par an pour les deux promotions. Un financement rendu possible grâce à des subventions publiques, notamment dans le cadre de la cohésion sociale, de la jeunesse et de la politique de la ville, ainsi qu’au soutien de mécènes. La gendarmerie mobilise également ses propres moyens humains et matériels pour assurer l’hébergement, les déplacements et l’encadrement des jeunes.

Le déplacement des douze cadets dans l’Hexagone a, quant à lui, bénéficié de plusieurs soutiens financiers, notamment de l’État, de la Fondation nationale Gendarmerie jeunesse et de partenaires privés, dont la compagnie Air Austral, qui a contribué à l’organisation du voyage.

Alors que le dispositif des cadets lié au Service national universel (SNU) a pris fin à La Réunion, avec une dernière mission d’intérêt général organisée en août 2026, la gendarmerie réunionnaise souhaite poursuivre et élargir son engagement auprès de la jeunesse.

Un nouveau programme, inspiré de celui actuellement proposé aux lycéens professionnels, pourrait ainsi voir le jour à destination des élèves des lycées d’enseignement général. Une perspective qui s’inscrit dans une politique plus large menée par le commandement de la gendarmerie de La Réunion, déjà engagé dans neuf classes de défense et de sécurité globale, ainsi que dans l’accueil de nombreux stagiaires.

Avec ce programme, la gendarmerie entend ainsi poursuivre un double objectif : rapprocher l’institution des jeunes Réunionnais et leur transmettre des valeurs susceptibles de les accompagner bien au-delà de leur formation militaire.