L'effectif exact de la population de dugongs à Mayotte est méconnu, mais ne dépasserait pas la dizaine d'individus. Chaque décès est critique et chaque naissance est exceptionnelle pour la conservation des dugongs à Mayotte. Aussi, quand une famille est observée, l’espoir quant à sa survie revient… Un sujet de notre partenaire France-Mayotte Matin.

Jeudi dernier, lors d'une sortie en bateau sur le lagon, quelques chanceux ont pu croiser le chemin d'un groupe de trois dugongs dans le Parc naturel marin de Mayotte. Une rencontre d'autant plus exceptionnelle que l'un d'eux était un juvénile. Or, ce phénomène est particulièrement rare dans la mesure où ces animaux sont à Mayotte habituellement des solitaires et les rares rencontres avec avec le discret dugong sont souvent furtives. Mais jeudi dernier, les passagers du catamaran Mayotte Explo ont pu voir à quelques mètres d'eux, trois dugongs, deux adultes et un jeune qui se sont donnés en spectacle. 

Ces trois individus ont nagé un bon moment aux alentours de l'embarcation, laissant augurer qu’il pouvait s’agir d’une petite famille. Tout ne serait donc peut-être pas perdu pour que demain, la population de dugongs soit sauvée de l’extinction. Il faut l’espérer en tout cas, d’autant que le même jour, un quatrième spécimen a été vu lors d'un vol en ULM. Or, il convient de se souvenir que la population de dugongs de Mayotte a été relativement abondante par le passé et la cause majeure de son déclin a été sa surpêche. Le dugong est protégé depuis 1995 et depuis 1997 l'utilisation du filet est réglementée dans le lagon. Malgré ces mesures de protection, quelques captures accidentelles de dugongs ont été recensées au cours de ces 10 dernières années et suffisent à menacer la population à très court terme. 

Par Samuel Boscher pour France-Mayotte Matin