Les autorités de Madagascar ont annoncé lundi avoir porté assistance à 48 ressortissants somaliens qui se trouvaient à bord de deux bateaux à la dérive au large de l'île, après qu'au moins 22 personnes du même groupe sont mortes en mer.

Des pêcheurs ont découvert les survivants dans deux bateaux vendredi et les ont emmenés sur l'île de Nosy Be au nord-est de Madagascar, ont précisé les autorités. Au moins sept personnes sont mortes sur un bateau et 15 autres sur un autre bateau, a annoncé l'Agence Portuaire Maritime et Fluviale de Madagascar (APMF), vendredi dans un communiqué.

Les deux bateaux qui transportaient initialement 70 personnes ,"ont été victimes d'une panne moteur et se sont perdus en mer", selon le communiqué, qui précise: "au total 48 personnes ont survécu et sont actuellement sous la surveillance et la prise en charge médicales des responsables de la santé à Nosy Iranja et à Daresalam Nosy Be". Les deux embarcations avaient quitté la Somalie le 2 novembre pour se rendre vers l'archipel des Comores et l'île française de Mayotte. Département le plus pauvre de France, Mayotte est confronté à une forte immigration clandestine en provenance des Comores et du continent africain.

Lundi, le directeur général de l'APMF Jean-Edmond Randrianantenaina a assuré que "les survivants se trouvent toujours à Nosy Be dans un gymnase, et sont sous la surveillance des forces de l'ordre malgaches". Selon lui, "les autorités somaliennes vont venir pour organiser le rapatriement de leurs ressortissants". Toujours selon M. Randrianantenaina, quelque 25 personnes sont décédées, tandis que d'autres sources s'en tiennent encore au chiffre de 22. Plus tôt ce mois-ci, au moins 25 personnes sont mortes, dont des femmes et des enfants lorsque leur bateau a été intentionnellement naufragé par des trafiquants au large des Comores.

Madagascar, grande île de l'océan Indien de 28 millions d'habitants, est parmi les pays les plus pauvres de la planète, malgré des richesses naturelles considérables.

Avec AFP