Trois entreprises guadeloupéennes de l'agroalimentaire ont participé, en juillet 2026, à une mission économique d'une semaine à Trinidad-et-Tobago afin d'explorer les opportunités offertes par ce marché caribéen. Appelée « Learning Expedition », cette initiative est organisée par la Technopole I-NOVA Guadeloupe en partenariat avec le Caribbean Industrial Research Institute (CARIRI). Une première coopération de ce type qui doit permettre, à terme, d'accompagner davantage d'entreprises guadeloupéennes vers l'export et de renforcer les échanges économiques régionaux.
L'objectif de cette « Learning Expedition » est de permettre aux entreprises de confronter directement leurs produits au marché plutôt que de se limiter à une étude théorique. Pendant leur séjour, les participants ont visité des sites industriels, rencontré des distributeurs et des partenaires institutionnels, présenté leurs produits à des consommateurs et recueilli des retours de terrain afin d'évaluer leur potentiel commercial.
Les trois entreprises retenues pour cette première édition sont Cap Créole, spécialisée dans la valorisation des produits de la mer avec notamment des rillettes et poissons fumés, Renée, qui commercialise une version prête à consommer du chocolat chaud antillais, et Papa Rouyo, distillerie de rhum agricole déjà présente dans douze pays mais qui n'était pas encore implantée sur le marché trinidadien.
La mission repose sur une répartition des rôles entre les deux partenaires. La Technopole I-NOVA, soutenue par la Région Guadeloupe et le Fonds de coopération régionale de la préfecture de Guadeloupe, a assuré la sélection et la préparation des entreprises, coordonné l'ensemble de la mission et accompagne désormais le suivi des projets après leur retour. De son côté, le CARIRI, organisme trinidadien spécialisé dans l'accompagnement industriel, a ouvert aux entreprises guadeloupéennes son réseau d'industriels, de distributeurs, ses centres techniques ainsi que ses contacts institutionnels, leur permettant d'accéder directement aux principaux acteurs du marché local.
Les premiers résultats sont jugés encourageants. Lors du Trade and Investment Convention (TIC), principal salon économique de Trinidad-et-Tobago réunissant entreprises, distributeurs et investisseurs de toute la Caraïbe, Renée a obtenu plus de 80 % d'avis favorables sur près de 180 retours consommateurs recueillis durant les dégustations. Cap Créole a présenté ses spécialités de la mer à des professionnels et au grand public afin d'évaluer leur attractivité, tandis que Papa Rouyo a pu développer son réseau de contacts commerciaux sur un territoire encore inédit pour la marque. Les trois entreprises repartent avec plusieurs pistes de collaboration et des contacts d'affaires qui devront être concrétisés dans les prochains mois.
Au-delà de la prospection commerciale, cette mission comportait un important volet consacré à l'innovation. Les entreprises ont notamment découvert les infrastructures du CARIRI, dont son centre de transformation alimentaire et son centre de recherche sur le cacao. Ces échanges doivent permettre de développer de nouveaux prototypes et d'adapter certains produits aux goûts et aux habitudes de consommation des marchés caribéens. Selon I-NOVA, cette approche illustre le rôle d'une technopole qui ne se limite pas à accompagner l'exportation, mais cherche également à stimuler l'innovation des entreprises du territoire.
Pour les organisateurs, ce dispositif répond également aux difficultés auxquelles sont confrontées les entreprises guadeloupéennes souhaitant exporter : coûts élevés de prospection, méconnaissance des marchés étrangers et absence de relais locaux. En mutualisant les moyens et en s'appuyant sur le réseau déjà constitué du CARIRI, la mission réduit ces freins et facilite l'accès à un marché régional dont les habitudes de consommation présentent de nombreuses similitudes avec celles de la Guadeloupe.
« Au-delà des contacts clés que les entreprises ont pu récupérer, la mission a confirmé aux trois entreprises que les innovations guadeloupéennes ont tout à fait leur place sur les marchés caribéens qui partagent des habitudes de consommation similaires », souligne Claudia Philibert, chargée de mission R&D Agro Transformation à la Technopole I-NOVA.
De son côté, Antoine Omère, directeur d'exploitation de Cap Créole, estime que « cette mission a permis à Cap Créole de confirmer le potentiel de ses produits à Trinidad, de mieux appréhender les attentes du marché local et d'ouvrir de nouvelles perspectives de développement sur ce territoire ».
Cette première Learning Expedition s'inscrit dans un partenariat entre I-NOVA et le CARIRI appelé à se poursuivre sur plusieurs années. Les enseignements tirés de cette édition serviront à préparer de nouvelles missions et à ouvrir progressivement ce programme à d'autres entreprises guadeloupéennes, aussi bien dans l'agroalimentaire que dans d'autres secteurs d'activité.
Damien CHAILLOT