Ce jeudi 12 novembre sous un radieux coucher de soleil, le skipper guadeloupéen Damien Seguin a définitivement inscrit son nom dans le palmarès de la Route du Rhum dans la classe des Vintage Multi. Il boucle à bord de son Orma Arkéa Handicap International en 11 jours, 8 heures, 22 min et 34 sec. 

C'est un rêve d'enfant qu'il concrétise ! Sur les pontons de Pointe-à-Pitre, le sacre de Florence Arthaud en 1990 alors qu’il n’a que 10 ans, lui donne l'envie du grand large. Près de 30 ans plus tard, c'est lui qui franchit la ligne d'arrivée de Pointe-à-Pitre sur un bateau de légende lors de cette 13ème édition de la Route du Rhum.  «C'est ma cinquième Route du Rhum et j'avais envie d'écrire une histoire un petit peu différente, à la fois une histoire personnelle mais aussi l'histoire de la course. Ce bateau, il a fait le bonheur des grandes courses au large avec des skippers de renom : Mike Birch, Loïck Peyron notamment qui ont été à bord. Ce trimaran est une vraie légende et je suis hyper fier de l’avoir remis en état. C’est sa première victoire sur la Route du Rhum ! La boucle est bouclée pour lui, pour moi aussi dans un certain sens parce que je reviens à la maison.» , a déclaré le navigateur Damien Seguin à son arrivée.

De beaux duels dans la classe

Dans la catégorie Vintage Multi, un « match dans le match » s’installe immédiatement en tête de flotte. Damien Seguin et Éric Péron (French Touch – Oceania Hôtels) se livrent un beau duel, se rendant coup pour coup à travers les grains et la mer formée. À bord d’Arkéa – Handicap International, Damien ne cache pas l’intensité du combat. «Le premier jour, il y a déjà eu une bataille avec Francis Joyon (Océans). Malheureusement, quand il chavire, il est presque à côté de moi. Un quart d'heure avant, on se voyait. Lui, il empanne pour prendre une option, mais on voyait bien qu'on était tous les deux au taquet et qu'il ne comptait pas se laisser dépasser par un petit jeune. Ensuite Eric Perron (French Touch - Oceania Hotels), je sais qu'il avait potentiellement un bateau qui était bien meilleur que le mien. À chaque fois que les conditions météo étaient difficiles, j'ai attaqué beaucoup plus que lui et j'ai creusé l'écart. Je connaissais le niveau d'engagement que j'étais capable de mettre et ça a fait la différence.»

Pour sa cinquième Route du Rhum - Destination Guadeloupe, Damien Seguin a choisi le panache et la mémoire. Dans le sud de la France, il déniche une légende endormie : l’ancien Fujicolor II de Mike Birch, celui-là même qui l’avait fait rêver à Point-à-Pitre enfant. Toujours à l’aise sur l’eau, quels que soient les caprices, le Guadeloupéen puise dans son mental et son intelligence tactique pour dompter son Orma, même lorsqu’il faut composer avec les avaries, comme un tangon endommagé. «Il faut se rendre compte que c'est un bateau du siècle dernier, avec un mât de 32 mètres. C'est un bateau incroyablement compliqué à mener, à rester à l'endroit. Je n'ai pas fait une demi-course, je me suis engagé, je suis allé vite, j'ai attaqué, le bateau a hyper bien réagi et moi c'est dans ma nature aussi donc je suis très très fier de la course que j'ai faite. On a été vachement complices avec le bateau, on s'est bien entendus.». Une complicité avec sa machine qui lui permet de signer un nouveau record sportif. Il boucle cette traversée de l'Atlantique en solitaire en 11 j 8 h 22 min 34 secondes et efface par la même occasion les temps que Mike Birch (14 jours en 1990) et Loïck Peyron (13 jours en 1998) avaient établis sur la course sur ce même bateau.