Publié aux éditions SeizeMètresCarrés à l’occasion de la célébration des 250 ans de l’indépendance américaine, l’ouvrage de l’historien martiniquais Gilbert Pago « La Martinique et la naissance des Etats-Unis » lève le voile sur le rôle stratégique de la Martinique dans la guerre d’indépendance américaine. Un épisode méconnu de l’histoire qui a bouleversé la société martiniquaise, accéléré la crise du système esclavagiste en nourrissant les idéaux révolutionnaires de l’esprit de liberté et d’égalité.

L’histoire a ses vérités et les célébrations leur ironie. On savait que la Martinique avait plus récemment servi de terre de transit et de lieu de refuge à certaines personnalités juives ou opposants politiques, parmi lesquels les écrivains et auteurs André Breton, Claude Lévi-Strauss, Anna Seghers, qui fuyaient, depuis Marseille, l’avancée des nazis en France et les lois de Vichy, et qui tentaient de gagner les Amériques, mais on ignorait qu’elle avait contribué à la naissance des Etats-Unis. Il faut dire que certains continuent de penser que la nature de l’histoire devrait être un compte-rendu partiel des choses.

Le rôle stratégique de la Martinique

En tout cas, c’est cette histoire méconnue pour ne pas dire occultée de l’histoire martiniquaise à dimension mondiale que l’historien et auteur martiniquais Gilbert Pago a exhumé avec son ouvrage « La Martinique et la naissance des Etats-Unis » sous-titré « L’alliée oubliée ». Pourtant, la Martinique a pris une part active en faveur de l’indépendance américaine et y a joué un rôle fondamental en terme stratégique en faisant de Saint-Pierre, sa capitale, et Fort Royal (aujourd’hui Fort-de-France) des points centraux pour les échanges dans la Caraïbe, des zones stratégiques pour l’approvisionnement en armes, et en développant des réseaux de commerce clandestin avec les colonies anglaises. Un rôle –clé qui a fortement contribué à aider les « insurgents ».

Publié aux éditions SeizeMètresCarrés, une organisation dédiée à la création et à la diffusion artistiques, ainsi qu’à l’accompagnement des artistes et projets culturels martiniquais, et paru à l’occasion des 250 ans de la célébration de l’indépendance des Etats-Unis, cet ouvrage revient sur cette histoire qui a vu des Martiniquais –colons, libres de couleurs et esclavisés – s’impliquer et s’investir aux côtés des troupes américaines luttant pour obtenir leur indépendance. Un épisode de l’histoire qui a bouleversé la société martiniquaise et accéléré la crise du système esclavagiste miné par les idéaux de liberté et d’égalité qui ont nourri la Révolution française de la fin du XVIIIème siècle.

Une histoire complexe et ambivalente

Militant engagé dans la valorisation de l’histoire et de la mémoire de la Martinique et de la Caraïbe, Gilbert Pago lève le voile sur ce pan de l’histoire martiniquaise et met en lumière cette histoire complexe et ambivalente profondément ancrée dans celle de la Caraïbe et des Amériques où des Martiniquais que tout opposait ont pris fait et cause pour les Américains et se sont unis pour combattre leurs oppresseurs anglais.  

L’ouvrage consacre également un chapitre important aux relations entre les Etats-Unis après l’obtention de leur indépendance et les Antilles. Il s’attarde par ailleurs sur la question de la ségrégation raciale, de l’impérialisme américain dans certaines régions du monde, et de la volonté de mainmise des Etats-Unis sur la Caraïbe qui se poursuit encore aujourd’hui, en oubliant qu’ils leur doivent en partie leur existence. Un ouvrage puissant et particulièrement instructif à mettre entre toutes les mains, au-delà même des frontières martiniquaises.

E.B.

« La Martinique et la naissance des Etats-Unis – L’alliée oubliée »

De Gilbert Pago

Editions SeizeMètresCarrés