Le lanceur léger européen Vega-C, qui devait effectuer son premier vol commercial, s'est perdu peu après son décollage depuis Kourou mardi 20 décembre, avec à son bord deux satellites d'Airbus, a constaté un journaliste de l'AFP.
« La mission est perdue », a déclaré le président d'Arianespace, Stéphane Israël, depuis le Centre spatial de Kourou en Guyane. Dix minutes après le décollage, à 22h47 heure locale, 02h47 heure de Paris, la trajectoire du lanceur a dévié de celle programmée, puis les télémesures ont cessé d'arriver à la salle de contrôle du Centre spatial guyanais.
« Environ 2 minutes et 27 secondes après le décollage, une anomalie s'est produite sur le Zefiro 40 », le deuxième étage du lanceur, « mettant ainsi fin à la mission Vega-C », a précisé Arianespace dans un bref communiqué. « Des analyses de données sont en cours pour déterminer les raisons de cet échec », a ajouté Arianespace. Un point presse est prévu mercredi à Kourou, à 12h00 heure locale (15h00 GMT). Arianespace a constaté qu'il n'y avait pas de retombées de débris après le décollage.
Vega-C devait placer en orbite deux satellites d'observation de la Terre construits par Airbus, Pléiades Neo 5 et 6, les deux derniers de la constellation Pléiades Neo devant permettre d'imager n'importe quel point du globe plusieurs fois par jour avec une résolution de 30 cm. Il s'agissait du premier vol commercial de la fusée après son lancement inaugural le 13 juillet couronné de succès.
Programmé initialement le 24 novembre, ce vol avait été repoussé d'un mois en raison d'un élément lanceur défectueux. « On a dû changer un équipement lié à la coiffe », a précisé à l'AFP Stéphane Israël. Ce lancement est le cinquième et dernier de l'année 2022 pour le port spatial de l'Europe à Kourou. Vega-C - C pour « consolidation » selon son maître d'œuvre industriel, l'Italien Avio - est une version améliorée du lanceur léger Vega, tiré à 20 reprises (avec deux échecs) depuis 2012.
Avec AFP
