Premier élément du projet « Monaco Explorations » approuvé dans le cadre de la Décennie des Nations Unies pour les sciences océaniques au service du développement durable 2021-2030, le navire S.A Agulhas II va quitter son port d’attache du Cap en Afrique du Sud le 3 octobre 2022 avec à son bord un contingent d’une quinzaine de scientifiques et de techniciens pour mener à bien plusieurs programmes de recherche.
Départ d’Afrique du Sud le 3 octobre 2022 direction les eaux de l’océan Indien, pour naviguer sur 7.300 milles marins (13 500 km) pendant 2 mois, régulés par différentes opérations de recherche programmées le long du trajet, notamment à l’atoll d’Aldabra, sur le banc Saya de Malha, où 15 jours d’investigations sont prévus, avant de se rendre dans les environs de l’île de Saint Brandon.
La quinzaine de scientifiques et de techniciens au départ seront rejoints quelques jours plus tard à Maurice puis à La Réunion par d’autres équipes, pour un effectif total d’une centaine de personnes, scientifiques, jeunes chercheurs et étudiants d’une école embarquée, cinéastes et photographes, plongeurs, artistes, auteurs, communicants...
Guidée par un Comité d’orientation international composé de quatorze experts sous la présidence de M. Carl Gustaf Lundin (directeur général de Mission Blue, précédemment scientifique principal du programme marin et polaire de l’UICN), la mission met en œuvre une approche holistique basée sur un programme multidisciplinaire incluant les sciences naturelles et sociales.
Le programme scientifique mis en œuvre par des équipes internationales est structuré autour de l’étude de deux espaces maritimes bien identifiés : le banc Saya de Malha et une sélection d’îles, voire de monts sous-marins, situés sur le trajet de la mission. Ce programme est orienté par les quatre thématiques principales des Explorations de Monaco : la protection des coraux, la protection de la mégafaune, les aires marines protégées et les nouvelles techniques d’explorations.
L’objectif de la mission est également de valoriser les contenus, connaissances et ressources issues de cette opération, en favorisant l’échange et la transmission des savoirs avec le plus grand nombre, par un programme de médiation varié qui va, dans ses différentes composantes, s’adresser à un large public, aux acteurs de la société civile et aux décideurs.
Sur le plan diplomatique, cette mission sera coordonnée avec un déplacement officiel dans la région du Prince Albert II de Monaco, programmé entre le 20 et le 27 octobre 2022.
Les Explorations de Monaco sont une plateforme au service de l’engagement du Prince Albert II en matière de connaissance, de gestion durable et de protection de l’Océan, en association avec la Fondation Prince Albert II de Monaco, l’Institut océanographique, le Centre Scientifique de Monaco et le Yacht Club de Monaco.
Damien CHAILLOT
