Edmond Sainsily est décédé le 8 avril 2026 au Gosier, à l'âge de 103 ans. Né le 7 avril 1923, il était le dernier survivant des dissidents guadeloupéens qui avaient choisi de quitter les Antilles sous autorité vichyste pour rejoindre les forces de la  France libre du Général de Gaulle.

C'est depuis la Dominique qu'il prend la mer le 23 mars 1943, engagement volontaire au péril de sa vie. Après un passage par Fort-de-France, il intègre successivement le bataillon d'artillerie n°2 puis le n°5, avant de rallier Casablanca et Marseille à l'automne 1944 au sein du bataillon motorisé d'infanterie n°4. Déployé en zone d'opérations de novembre 1944 à juin 1946, il participe aux combats de la poche de Royan. Le 17 avril 1945, il est cité à l'ordre du régiment pour son courage lors de la prise d'un poste ennemi fortement défendu.

La guerre terminée, son engagement ne s'arrête pas. Réengagé en octobre 1945, il part pour Madagascar où il sert jusqu'en juin 1949, s'illustrant dans des missions périlleuses qui lui valent une nouvelle citation à l'ordre de la brigade.

Son palmarès militaire est éloquent : croix de guerre 1939-1945, croix de guerre des théâtres d'opérations extérieures, médaille commémorative avec barrette « engagé volontaire », médaille coloniale agrafe « Madagascar », croix d'officier du mérite combattant allié. Il est fait chevalier de l'ordre national du Mérite en 1979, puis chevalier de la Légion d'honneur par décret du 13 juillet 2007.

Dans notre série « Nos Héros d'Outre-mer», Edmond Sainsily avait indiqué sa « fierté d'avoir servi la France ». 

De retour en Guadeloupe, il devient agent de l'Office national des forêts et s'investit dans la vie locale comme adjoint au maire du Gosier, délégué à l'urbanisme et à l'action sociale. Jusqu'à ses dernières années, il multiplie les échanges avec les élèves de sa commune pour transmettre la mémoire de la dissidence et de la Seconde Guerre mondiale. En 2023, pour son centième anniversaire, la commune du Gosier lui a rendu hommage en donnant son nom à un bâtiment municipal.

« Homme de devoir»

Le préfet de Guadeloupe et le président du Conseil régional Ary Chalus ont tous deux exprimé leur émotion. «Par son engagement exemplaire, son courage et son sens du devoir, Edmond Sainsily laisse l'image d'un homme profondément dévoué à la nation», indique le préfet de Guadeloupe dans son communiqué. Ary Chalus a salué « une figure d'exception dont l'engagement a marqué l'histoire de la Guadeloupe et de la Nation » qui laisse « le souvenir d’un homme de devoir». Le Président du Conseil départemental de Guadeloupe Guy Losbar a rendu hommage à un « amoureux de la Guadeloupe, de sa nature et de son patrimoine (qui) laisse derrière lui le souvenir d’un homme dévoué, animé par un profond sens du devoir, de la transmission et du service à son territoire et à la Nation». 

Avec Edmond Sainsily disparaît le dernier témoin direct d'un choix que quelques centaines d'Antillais avaient fait au nom de la liberté, au risque de leur vie, à une époque où rejoindre de Gaulle depuis les îles relevait autant du courage que de la conviction.