Culture : Mayotte – L’âme d’une l’île : un ouvrage d’exception

Culture : Mayotte – L’âme d’une l’île : un ouvrage d’exception

C’est un projet qui a vu le jour il y a deux ans et qui s’est concrétisé avec la sortie le 16 septembre dernier de l’ouvrage Mayotte – L’âme d’une île. Le livre de 200 pages est présenté par ses auteurs comme une œuvre artistique et littéraire. Derrière ce projet, le photographe Thierry Cron et le journaliste Nassuf Djailani.

C’est l’histoire d’un coup de cœur. En 2014, Thierry Cron, photographe professionnel, ayant sillonné le monde et remporté de prestigieuses récompenses comme le Grand Prix Stratégies ou encore le Grand Prix de l’affichage, pose ses valises à Mayotte, dans le cadre d’un reportage photographique, pour le compte du Comité Départemental du Tourisme. De Mayotte, il ne connaissait rien ou presque « à part quelques brèves informations se rapportant à la départementalisation, aux incidents liés aux crises sociales et à l’immigration » explique-t-il. Durant ses deux mois de reportage, il découvre l’île, les Mahorais et la singularité de leur culture.

©Thierry Cron

©Thierry Cron

« De retour dans l’Hexagone, j’avais envie de montrer Mayotte telle qu’elle s’était révélée : humaine, simple et belle. Nous avons l’habitude de voir Mayotte en paysage. Malheureusement trop rares sont les livres montrant les Mahoraises et les Mahorais dans leur vie quotidienne. Il a fallu deux ans pour mûrir le projet avec mon éditeur. Nous avions convenu que les Mahorais étaient et devaient être au centre de ce projet artistique. Nous savions aussi que cette histoire n’aurait de sens que si elle était racontée par un Mahorais ».

Au printemps 2018, Thierry Cron fait la connaissance du journaliste et écrivain Nassuf Djailani. Pour le convaincre de participer à ce projet, le photographe est allé le rencontrer chez lui. « J’étais assez méfiant au début, mais je me suis dit que quelqu’un qui prend la peine de venir me voir jusqu’à chez moi devait avoir un vrai désir de faire quelque chose de bien. Quand j’ai vu les premières photos, j’ai été bluffé. Il n’était pas fasciné par la plage, par le superficiel… il m’a montré les gens. Cela a déclenché la volonté de lui faire confiance ». Commence alors la collaboration entre les deux hommes, avec un objectif : faire de l’ouvrage un objet littéraire, un objet d’art.

©Thierry Cron

©Thierry Cron

« Au préalable, je lui ai demandé s’il savait qui j’étais. Je ne suis pas un ayatollah de la départementalisation. Je suis dans la critique, car pour moi, Mayotte ne s’en sortira que dans l’acceptation et la composition de tout. Nous sommes un petit peuple avec énormément d’influences et beaucoup de violence. Nous avons appris à composer avec les gens… C’est ce que je voulais raconter. Thierry m’a demandé de lui faire des propositions. Il m’a rappelé rapidement, très ému. C’était au-delà de ses attentes. Il souhaitait que je poursuive. J’ai mis beaucoup de moi dans ce livre ».

Thierry Cron repart alors plusieurs fois à Mayotte entre 2018 et 2019. « Le but n’était pas de voler des images, mais bien de raconter et de partager des histoires. Toutes les personnes que j’ai abordées, à qui j’ai eu l’occasion de présenter le projet, étaient enthousiastes. Cela a pris parfois plus de temps que prévu entre les premiers contacts et la réalisation des images, mais à chaque fois, les femmes et les hommes que j’ai photographiés avaient la même envie de se raconter. Il est difficile de dire combien d’images ont été présélectionnées pour en arriver aux 174 qui illustrent le livre, mais Mayotte – l’âme d’une île a été longuement mûrie. Chaque thème imaginé a été pensé en amont de sa réalisation ».

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Le résultat est un ouvrage dans un grand format qui met en valeur les photographies et les textes grâce à une mise en page aérée. « Mayotte, ce n’est pas que des statistiques, c’est aussi les gens, les déambulations dans les villages, les rituels du quotidien … Ce livre, c’est une forme de militantisme pour le bonheur, ici et maintenant, sans naïveté », conclut le journaliste mahorais. La suite, c’est une exposition qui est programmée en août 2021 à l’Orangerie du Sénat (Jardin du Luxembourg). Si les conditions sanitaires le permettent, d’autres expositions seront également mises en place à Mayotte, à La Réunion, et dans quelques villes de l’Hexagone, pour qu’un large public puisse profiter du magnifique travail effectué par les deux hommes.

Par Abby Said Adinani

1ere couverture_Mayotte l'âme d'une île_Éditions des Autres