Elles sont parmi les symboles des menaces qui pèsent sur la biodiversité marine et sur la nécessité des protections environnementales. Reptiles d’âges anciens, les tortues marines sont vulnérables ou menacées par divers facteurs. En Polynésie, où elles renvoient au « sacré », les tortues marines sont protégées et l’association Te Mana O Te Moana est au cœur de leur sauvegarde.

Depuis 1990 la Polynésie française protège les tortues marines. On y compte cinq des sept espèces existantes à travers les océans du globe. Mais malgré ce cadre réglementaire ces espèces demeurent fortement menacées. Leur survie est mise en péril par divers facteurs ; la consommation de viande ; la pollution ; l'urbanisation du littoral ; le dérèglement climatique.

Une situation que partage la plupart des pays de la région Pacifique sud ou les pressions locales varient mais les conséquences globales sur l'espèce restent importantes. Face à ces défis, l'association polynésienne Te Mana O Te Moana joue un rôle central dans la sauvegarde de cette espèce fragile. Ainsi, depuis plus de 20 ans, elle déploie une stratégie complète fondée sur la protection, les soins, l'éducation et la participation citoyenne.

Parmi ses actions, il est possible d'en citer quelques-unes : un centre de soin spécialisé ; dédié à l'accueil et aux soins des tortues blessées ; des formations et sensibilisation grâce notamment à des mallettes pédagogiques qui sont à découvrir sur leur site internet.

Lors de son intervention sur le pavillon France 3 Océans, l’association a pu rappeler les actions menées mais également un chiffre particulièrement important pour comprendre la fragilité des tortues : ainsi sur 1000 œufs pondus, seule une tortue atteindra l'âge de 25 ans.