La Polynésie française a pris la présidence tournante du « Polynesian Leaders Group » (PLG), à l’issue du 11ème sommet de cette instance régionale qui regroupe les îles polynésiennes.
Groupe international de coopération inter-gouvernementale, le PLG rassemble douze États indépendants ou territoires autonomes en Polynésie : Tuvalu, Tonga, Tokelau, Samoa, Samoa américaines, Niue, îles Cook et Polynésie française. En marge de la retraite spéciale des Dirigeants des pays membres du Forum des Îles du Pacifique (FIP) à Nadi (Fidji) ce 24 février, le PLG a tenu son 11ème sommet ce 23 février sous la présidence de Mark Brown, Premier ministre des Îles Cook, président de la mandature sortante du PLG.
La Polynésie française était représentée par son délégué aux affaires internationales, européennes et du Pacifique, Manuel Terai. Étaient également présents Niue, Samoa, Tonga, Tuvalu, Iles Cook. C’est la première fois depuis plusieurs années que le PLG se réunit à nouveau en présentiel, précise le gouvernement polynésien.
L’agenda des discussions a porté sur la mise en œuvre de l’accord de Suva relatif à la réforme du Forum des Îles du Pacifique, afin de préserver l’unité des membres et particulièrement des 5 pays micronésiens par un accueil favorable commune aux termes du communiqué de Palikir du 21ème sommet des Présidents Micronésiens le 13 février 2023 et par son approbation par le Forum.
Pour rappel, en février 2021, les dirigeants de Nauru, Kiribati, Palau, des îles Marshall et des États fédérés de Micronésie annonçaient leur retrait du Forum des îles du Pacifique (FIP), quelques jours après le retrait des Palaos. Un retrait qui avait mis en exergue les divergences internes au FIP, souvent divisé en trois groupes régionaux : la Mélanésie, représentée par le Fer de Lance Mélanésien, la Micronésie à travers le Sommet des présidents micronésiens, et la Polynésie et son PLG. Fin décembre, alors fraîchement élu, le nouveau Premier ministre des Fidji obtenait le retour des Kiribati au sein du FIP.
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Le Premier Ministre Mark Brown a tenu à informer les membres sur les résultats de son déplacement au Japon et de sa rencontre avec le Premier Ministre japonais afin d’aborder le sujet sensible du déversement des eaux usées de Fukushima dans l’Océan Pacifique. Tuvalu et Tokelau ont exprimé leur souhait de réduire leur fracture numérique en étudiant la possibilité de se raccorder notamment au câble Manatua. Le Premier ministre de Niue a exprimé des réserves sur le bon fonctionnement du câble Manatua au niveau de son île.
Le Président sortant du PLG a tenu à évoquer le sujet de l’exploration et de l’exploitation des fonds marins (seabeded mining) car son pays a déjà accordé 3 licences d’exploitation à des sociétés étrangères. Il a cependant souligné que chaque pays était libre d’imposer un moratoire afin de préserver son environnement. Ce qui est le cas de la Polynésie française, dont l’assemblée locale a voté une résolution demandant un moratoire sur l’exploitation des fonds marins.
Le Sommet s’est clôturé par la transmission de la Présidence du Groupe des Dirigeants Polynésiens par les Îles Cook vers la Polynésie française.
