En 2008, 2000 dugongs peuplaient les lagons de la Nouvelle-Calédonie. Aujourd’hui, il n’en reste que 750. Face à ces chiffres alarmants, la province Sud a décidé de consacrer l’année 2023 à cette espèce marine protégée par le code de l’Environnement, avec pour objectif de proposer des animations, des ateliers et des évènements autour de « la sensibilisation et la protection de cette espèce en danger d’extinction » a annoncé Laura Vendegou, élue provinciale, lors de la conférence de presse qui s’est tenue ce vendredi 26 mai à l’aquarium des lagons, partenaire de l’opération avec Sud Tourisme.

Lors de cette conférence de presse, Laura Vendegou, élue provinciale et vice-présidente du conseil d’administration de l’aquarium, s’est réjouie de lancer « cette année dédiée au dugong, période durant laquelle un plan d’actions sera mené pour rappeler aux Calédoniens que cette espèce est protégée et en voie de disparition. »  

Aux côté de l’élue, d’Eric Backès, directeur de l’aquarium et de Roxanne Brun, directrice de Sud Tourisme, Bastian Morvan, directeur adjoint de la direction du développement durable des territoires de la province Sud (DDDT) a présenté ce plan d’actions qui se décline en 4 thématiques :  La concertation avec tous les acteurs et partenaires ( associations, instituts de recherche, aquarium, Sud Tourisme…l’idée est de mobiliser tous les acteurs concernés pour organiser des ateliers et évènements autour de la préservation du dugong et pour établir une politique en faveur de la protection de l’espèce), l’amélioration des connaissances : à travers notamment « l’utilisation de drones pour surveiller les zones prioritaires de conservation» et « la mise en place d’outils de suivi des échouages d’espèces marines. », la lutte contre le braconnage : « avec des contrôles renforcés et plus intensifs »; mais aussi la communication et la sensibilisation des publics à travers : l’intégration d’un module « dugong » dans le plan de professionnalisation des acteurs du tourisme ; la formation des forces de l’ordre sur les enjeux de la conservation et la reconnaissance des espèces ; la conception ou l’actualisation de supports de sensibilisation (vidéos, livret scolaire, exposition) et l’organisation de deux journées évènementielles sur le Dugong et d’un concours artistique « Sauvez le dugong ».

À ces actions de sensibilisation, « une assise sur le dugong sera également organisée d’ici juillet, pour réunir les parties prenantes autour de la table et définir une politique en matière de protection du dugongs » a précisé Bastian Morvan.