Le nouveau Bureau d’Information Touristique (BIT) à La Nouvelle, au cœur du cirque de Mafate, a été inauguré ce mercredi. Ce nouvel équipement marque une étape importante pour le développement d’un tourisme structuré et durable dans ce site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Fréquenté chaque année par des milliers de randonneurs et visiteurs – plus de 532 000 passages comptabilisés en 2024 selon l’ONF – le cirque de Mafate disposait jusqu’alors de peu d’infrastructures d’accueil. Le nouveau BIT vise à répondre à ce besoin en offrant un espace dédié à l’orientation et à l’information des visiteurs, tout en valorisant le patrimoine culturel et naturel local.

Un projet porté par le Territoire de l’Ouest

Porté par le Territoire de l’Ouest en partenariat avec l’Office du Tourisme Intercommunal de l’Ouest, ce projet s’inscrit dans une stratégie de développement touristique durable. « Ce Bureau est fondamental pour Mafate. Il améliore l’accueil, met en valeur la culture locale et encourage un tourisme respectueux de l’environnement », a déclaré Emmanuel SÉRAPHIN, président du Territoire de l’Ouest.
Le projet ne se limite pas à sa vocation touristique. Il s’inscrit également dans une dynamique solidaire, favorisant l’insertion professionnelle locale et l’économie sociale et solidaire.

Une architecture intégrée et écoresponsable

Implanté sur une parcelle de 1 679 m², le bâtiment s’inspire de l’architecture traditionnelle mafataise. Il comprend un espace d’accueil de 106 m², un jardin pédagogique de 600 m² valorisant la biodiversité locale, ainsi qu’un espace d’exposition en plein air dédié à l’histoire et aux coutumes du cirque.
Pensé pour minimiser son impact environnemental, le bâtiment est autonome en électricité grâce à des panneaux photovoltaïques. Il intègre des dispositifs écologiques innovants, comme des toilettes sèches et un système d’assainissement par filtres plantés, utilisés également à des fins de sensibilisation environnementale.

Un chantier social et écologique

Le chantier, lancé en avril 2024, s’est déroulé sur une année et s’est distingué par une démarche inclusive et écoresponsable. Cinq ouvriers mafatais ont été employés, et 576 heures d’insertion ont été dédiées à des personnes éloignées de l’emploi. Une attention particulière a été portée au réemploi des matériaux issus de la déconstruction de l’ancien bâtiment.

Le coût total du projet s’élève à 1 488 970 €, financé par le Territoire de l’Ouest (775 518 €), des fonds européens via le FEADER (489 787 €) et l’État (112 652 €). 

Cet engagement en faveur du développement durable et de la solidarité a été salué par le Prix de la « Commande socialement responsable » à La Réunion et un Prix Coup de cœur national 2025 lors des Trophées de l’Achat Responsable, remis à Montpellier.

Damien CHAILLOT