L’association GEPOMAY (Groupe d'Études et de Protection des Oiseaux de Mayotte) joue un rôle crucial dans la préservation de la biodiversité de l'île de Mayotte. Parmi ses initiatives, le projet mené sur le lac Karihani, financé par la Fondation Albioma, illustre l'engagement de l’association envers la protection des écosystèmes locaux et la sensibilisation à l'environnement et son attachement à Mayotte.
Situé sur la commune de Tsingoni, le lac Karihani, propriété du Conservatoire du littoral, est le seul lac naturel d’eau douce de Mayotte. C’est une zone humide d'importance majeure, abritant des espèces rares et endémiques d’oiseaux, comme le crabier blanc (Ardeola idae), ainsi qu'une faune et une flore variées. Sa localisation et la nature géologique du site en font un bassin de rétention naturel. Il alimente à son tour la plus grande rivière de Mayotte, l’Ouroveni, qui se jette ensuite dans la mangrove de Tsingoni et participe ainsi à maintenir l’équilibre de cette zone humide.
Ce lac est cependant soumis à des pressions croissantes, notamment en raison du développement d’espèces exotiques envahissantes sur le site, du défrichage et de l’agriculture sur brulis sur les terrains alentours, de l’élevage non raisonné des zébus et de l’assèchement de la zone. Le projet de restauration du lac, soutenu par la Fondation Albioma, vise à rétablir l’équilibre écologique de cet écosystème fragile.
En 2023, la délégation de gestion du lac a été confiée au GEPOMAY, déjà actif sur la zone depuis 2013. Le projet a donc pris une nouvelle ampleur avec le lancement d’un plan de gestion comprenant des mesures concrètes pour améliorer la qualité écologique du site et préserver les habitats naturels. Des travaux d’arrachage et replantation vont être menés afin de renforcer les zones de nidification des oiseaux aquatiques, tandis que des actions d’aménagement des pratiques agricoles vont permettre de réduire les pressions environnementales sur le lac. Parallèlement, le GEPOMAY collabore avec les collectivités locales et les acteurs du territoire pour sensibiliser les populations à l’importance de ce patrimoine naturel.
Le financement accordé par la Fondation Albioma a été décisif pour le succès de cette initiative. Ce soutien a permis de renforcer les actions menées autour du lac, d'acquérir du matériel de suivi pour la surveillance de la faune, et de développer des initiatives de sensibilisation auprès du public. Les partenariats noués avec les différents acteurs gravitant autour du lac (éleveurs, riverains, etc.) garantissent le succès à long terme du projet.
Une des priorités du GEPOMAY est en effet l’implication des publics dans ses actions. Des journées de découverte et de sensibilisation à la biodiversité sont organisées avec des écoles locales, permettant aux élèves de s’immerger dans les problématiques écologiques de leur territoire.
Le projet de restauration du lac Karihani, soutenu par la Fondation Albioma, s’inscrit dans une démarche globale du Groupe Albioma de préservation de la biodiversité ultramarine, de sensibilisation des populations locales et de renforcement des initiatives écologiques dans l’ensemble des territoires d’Outremer. Ce projet représente une étape cruciale dans la protection durable des zones humides mahoraises et contribue à la sauvegarde d’espèces en danger emblématiques de ce territoire, tel que le crabier blanc, l’un des symboles de l’Île.
