En dépit d’un second tour âprement disputé contre l’Anglais Jack Draper, 5ème mondial, Gaël Monfils, après avoir entretenu l’espoir notamment au quatrième set, s’est finalement incliné en quatre sets (6-4, 3-6, 3-6, 5-7). Si l’exploit ne s’est pas produit, l’Antillais, aujourd’hui âgé de 38 ans, a livré un match héroïque, montré qu’il restait un combattant et que l’heure de la retraite n’avait pas encore sonné.

Est-ce Roland Garros et la terre battue parisienne qui produisent cet effet de booste sur Gaël Monfils ? Est-ce le public parisien chaud et bouillant qui lui donne cette énergie et ce sentiment de toute-puissance et qui lui ont permis de renverser une partie mal engagée et d’opérer une remontada contre le Bolivien Hugo Dellien pour finalement arracher la victoire en cinq sets (3-6, 3-6, 6-1, 7-6, 6-1) ?

En tout cas, l’Antillais a montré qu’il était résilient et qu’il était prêt à repousser ses limites, puiser dans ses réserves et se faire mal. Bref, qu’il avait encore des ressources physiques et que l’heure de la retraite n’avait pas sonné. Et ce d’autant qu’à 38 ans, il n’a rien à perdre et accrocher à son palmarès déjà très étoffé un top cinq en pleine bourre en ce moment représente que du bonus.

Jack Draper, son adversaire de ce second tour est l’un des joueurs les plus performants depuis le début de l’année. Le Britannique a en effet remporté le tournoi ATP1000 d’Indian Wells devant le Danois Holger Rune, 10^ème mondial. Âgé de 23 ans, 5^ème mondial, bien que non spécialiste, Jack Draper a fait d’énormes progrès sur la terre battue en témoigne ses performances dans le tournoi ATP1000 de Madrid où il a été seulement battu en finale. Et quand on sait que le tennis réserve rarement des surprises à ce niveau, autant donc dire que Gaël Monfils s’attaque à une montagne dans ce match comptant pour le second tour qui, comme pour le premier tour se déroulait en night session. Monfils étant un bon client pour les rencontres en soirée, offrant spectacle et suspense. Tout ce dont raffole le public.

Un combat homérique

Si le suspense n’a pas trop eu lieu au premier set gagné assez facilement par Draper (6-3), il a en revanche été bien présent le reste de la partie. Le Français ayant eu la bonne idée de remporter le second set (6-4) et qui, après avoir perdu la troisième manche (3-6), livrera un combat homérique avec des échanges de haute intensité lors du quatrième set, entretenant pendant un moment l’espoir dans le public en servant même pour le gain de ce set qui finira par tomber dans l’escarcelle de l’Anglais (7-5).

La marche était trop haute pour Monfils rattrapé quelque peu par le poids des ans. La logique est respectée. Le Français s’incline finalement en quatre manches (6-4, 3-6, 3-6, 5-7), mais il aura une fois de plus montré ses qualités de combattant et fait vibrer un public qui le lui a bien rendu en le portant à bout de bras tout au long de la partie.

E.B